Par Graziella L., Caroline J., Audrey L. Publié le 25 juin 2022 à 09h00
La variole, connue sur le continent africain, est très rare en Europe. Cependant, les autorités sanitaires constatent une augmentation soudaine des cas, dont 330 confirmés en France. Comment se transmet ce nouveau virus ? On vous dit tout.
Après le Covid-19, un nouveau virus quasi inconnu en Europe inquiète les autorités sanitaires. Le monkeypox est généralement une maladie rare endémique à l’Afrique de l’Ouest, qui se transmet naturellement des animaux aux humains. Mais exceptionnellement, le virus s’est propagé en quelques jours à une quarantaine de pays, dont la France. Le Centre européen de prévention et de contrôle des maladies (ECDC) a également indiqué “suivre de près la situation” et recommande “d’isoler et de tester les cas suspects et de les signaler rapidement”.
Mais qu’est-ce que la variole du singe ? Aussi appelée “Monkeypox”, la maladie semble impressionnante, mais plutôt bénigne, car elle guérit généralement d’elle-même. Moins dangereuse que la variole humaine, elle peut tout de même provoquer des symptômes similaires : fièvre, maux de tête, douleurs musculaires, maux de dos, ganglions lymphatiques enflés, frissons et fatigue. Et la variole se reconnaît plus particulièrement avec des éruptions cutanées qui surviennent principalement sur le visage, les paumes, mais aussi sur les organes génitaux.
Il n’existe aucun traitement pour cette infection, qui guérit d’elle-même après deux ou trois semaines. Or, il existe un vaccin antivariolique efficace à 85% contre le virus, selon l’Institut Pasteur. Risque-t-on alors une épidémie comme avec le coronavirus ? Cela reste peu probable, car un contact très prolongé avec les fluides corporels d’une personne infectée est nécessaire. La maladie se transmet entre humains par la salive ou lors de rapports sexuels. Les autorités sanitaires européennes, bien que rassurantes, restent vigilantes, car la multiplication des foyers inquiète l’OMS.
Depuis la détection d’un premier cas français le 19 mai, plus précisément en Île-de-France, de nouveaux cas ont été recensés. Selon le dernier bilan de Santé publique France, 330 cas de variole dans le pays sont désormais confirmés, dont 227 en Île-de-France. Jusqu’à présent, aucun décès n’a été signalé et les cas contacts sont vaccinés après exposition.
“Jusqu’à présent, ces cas sont survenus principalement, mais pas exclusivement, chez des hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes (HSH), sans liens directs avec des personnes revenant de zones d’endémie”, explique dans un communiqué Santé publique France qui précise que “l’actuelle européenne Le contexte est une alerte et laisse présager une pollution en Europe.” Par ailleurs, Santé Publique France indique que “la surveillance permanente du “Singepox” par le système de déclaration obligatoire est renforcée et des messages d’information et d’alerte sont adressés aux professionnels de santé”.