Erkrankungen des Herzens und der Lunge
Bei mehreren Erkrankungen des Herzens und der Lunge steigt das Risiko mit zunehmendem Alter deutlich an. Zu den Symptomen gehören:
- ein Herzinfarkt,
- Herzrhythmusstörungen
- sowie COPD.
Herzinfarkt: Mehr Risiko im Alter
Eine der Krankheiten, für die das Risiko mit zunehmendem Alter steigt, ist der Herzinfarkt. Das geht unter anderem aus Studien hervor, die den Zusammenhang zwischen der Häufigkeit eines Herzinfarkts und dem jeweiligen Alter zwischen den Jahren 2002 und 2008 sowie 2009 und 2017 analysiert haben.
In diesen Zeiträumen stieg das Durchschnittsalter, in dem ein Herzinfarkt auftrat, von 68 auf 69 Jahre. Es gibt deutliche Unterschiede zwischen den Geschlechtern. Während Männer zwischen 68 und 76 Jahren häufiger diesen Schicksalsschlag erleiden, sind Frauen vor allem zwischen 76 und 84 Jahren betroffen. Allerdings ist das Risiko verschiedenen Quellen zufolge bereits zwischen dem 40. und 50. Lebensjahr deutlich größer als in früheren Lebensabschnitten.
Ablauf eines Herzinfarktes
Bei einem Herzinfarkt werden Teile des Herzmuskels nicht ausreichend mit Sauerstoff versorgt. Dadurch sterben die Zellen in diesem Bereich ab. Typische Symptome sind Schmerzen, die in der Brust auftreten. Zudem verspürt der Betroffene eine gewisse Anspannung.
In einigen Fällen verspürt die Person jedoch keine Symptome: Diese werden als stille oder stille Herzinfarkte bezeichnet. Etwas weniger als die Hälfte aller Herzinfarkte ereignen sich auf diese Weise, die Folgen können Herzrhythmusstörungen sein (dazu gleich mehr).
Herzinfarkt Behandlung
Ein Herzinfarkt wird zunächst mit initialen Maßnahmen behandelt. Dazu gehören eine Nasensonde zur Erhöhung der Sauerstoffzufuhr und die intravenöse Verabreichung verschiedener Medikamente.
Im Rahmen einer Operation wird dann ein sogenannter Stent eingesetzt. Das ist eine Metallstütze, die dabei helfen soll, die Gefäße dauerhaft offen zu halten.
Herzrhythmusstörungen
Auch das Risiko für Herzrhythmusstörungen steigt mit zunehmendem Alter. Bei diesem Problem schlägt das Herz nicht mehr mit der gewohnten Regelmäßigkeit, was zu einem Abfall des Blutdrucks und einer unzureichenden Blutversorgung einiger Körperteile führen kann.
Die Gründe dafür können unterschiedlich sein. Herzrhythmusstörungen entstehen unter anderem durch die Verkalkung der Arterien und eine Veränderung der Herzkammern. Auch durch Entzündungen zerstörtes Gewebe kann eine Ursache sein.
Ein Herzschrittmacher ist die häufigste Methode, um das Problem einzudämmen. Dieser sendet elektrische Impulse an das Herz, um den Rhythmus zurückzusetzen. Es wird zwischen Einkammer-, Zweikammer- und Dreikammer-Schrittmachern unterschieden.
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COPD wird hauptsächlich mit Bronchodilatatoren behandelt, die der Patient regelmäßig inhaliert.
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Die Lungenkrankheit COPD: das Krankheitsbild
Die Abkürzung COPD steht für „Chronic Obstructive Pulmonary Disease“. Dabei handelt es sich um eine Lungenschädigung, die mit einer Verengung der Bronchien einhergeht. Diese sind bei diesem Krankheitsbild von einer chronischen Entzündung betroffen.
Die Krankheitssymptome sind für das Funktionieren des Alltags sehr problematisch. Die Atmung ist stark eingeschränkt, was dazu führen kann, dass selbst einfache Bewegungen wie Treppensteigen nur schwer auszuführen sind.
Bei fortgeschrittener COPD tritt Atemnot bereits in Ruhe auf, dazu kommen Keuchen und deutlich schwerere Symptome mit ähnlichen Erklärungen und Erkrankungen.
Die Auslöser der Erkrankung sind unterschiedlich, sie sind aber immer mit einem Spannungsgefühl in der Lunge verbunden. Rauchen birgt ein besonders hohes Risiko, aber auch andere Schadstoffe wie Staub oder Gase können die Entstehung einer COPD begünstigen.
Risikofaktor Alter und Therapieverfahren bei COPD
In vielen Fällen tritt COPD im Alter zwischen 40 und 50 Jahren auf. In den folgenden Jahrzehnten stieg das Risiko. Aber auch jüngere Menschen können erkranken, insbesondere wenn der potenziell Betroffene seit frühester Jugend starker Raucher ist.
Eine Therapiemethode bei Symptomen sind die sogenannten Bronchodilatatoren. Mit Hilfe dieser Geräte inhaliert der Patient regelmäßig, wie im Kampf gegen Asthma. Ziel ist es, die engen Bronchien zu öffnen.
Zusätzlich werden Medikamente verabreicht, die Entzündungen hemmen können. Dazu gehören Kortison und PDE-4-Hemmer. Letztere werden seit etwas mehr als einem Jahrzehnt zur Therapie eingesetzt. Patienten können diese Medikamente in Tabletten- oder Sprayform einnehmen.
Psychische und neurologische Erkrankungen
Andere Krankheitsformen, die im Alter häufiger auftreten können, sind verschiedene psychische und neurologische Erkrankungen. Dazu gehören, sind aber nicht beschränkt auf:
- Depressionen,
- Demenz
- sowie Parkinson.
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Depressionen treten bei älteren Menschen überdurchschnittlich häufig auf. Neben einer Psychotherapie können Medikamente Linderung verschaffen.
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Depression: ein häufiges Phänomen im Alter
Depressionen können grundsätzlich in jedem Alter auftreten. In einigen selteneren Fällen sind Kinder betroffen. Generell steigt das Risiko, an einer Depression zu erkranken, mit zunehmendem Alter deutlich an. Ist die betroffene Person über 65 Jahre alt, spricht man von einer Altersdepression.
Diese Art von Krankheit ist bei älteren Menschen recht häufig, was sich in Zahlen zeigt. Im Durchschnitt der Allgemeinbevölkerung liegt die Rate der Menschen, die an Depressionen leiden, bei fünf Prozent. 20 % sind jedoch im Alter von Depressionen betroffen, bei Pflegeheimbewohnern sind es sogar 30-40 %.
Symptome und Therapie
Grundsätzlich kann Depression als psychische Störung bezeichnet werden. Menschen, die an dieser Krankheit leiden, zeigen eine gewisse Depression und Antriebslosigkeit. Außerdem fällt es ihnen viel schwerer, Freude zu empfinden und sich für Hobbys oder Interessen zu begeistern. Andere Symptome sind:
- geringe Selbstachtung
- Schlafstörung
- sowie verminderte Leistungsfähigkeit, insbesondere bei Konzentrationsschwäche.
Zur Behandlung von Depressionen gibt es mehrere Möglichkeiten, die in vielen Fällen kombiniert werden. Grundlage ist eine Psychotherapie. Zusätzlich kann eine medikamentöse Behandlung mit Hilfe von Antidepressiva erwogen werden.
Eine Psychotherapie dauert oft mehrere Monate oder sogar Jahre und zielt darauf ab, das Problem dauerhaft zu lösen. Antidepressiva wiederum helfen, die Symptome zu lindern.
Es ist von großer Bedeutung, das richtige Medikament individuell zu finden, was dazu führen kann, dass mehrere Varianten ausprobiert werden müssen. Mit der richtigen Medikation können die Symptome nach einigen Wochen abklingen. Bei schweren Depressionen empfehlen Experten in jedem Fall eine Kombination der beiden Therapiemöglichkeiten.
Demenz
Demenz ist eine Krankheit, bei der sich die geistigen Fähigkeiten fortschreitend verschlechtern. Besonders relevant ist hier das Gedächtnis: Erstens haben Betroffene Probleme mit ihrem Kurzzeitgedächtnis.
Mit fortschreitender Erkrankung wird auch das Langzeitgedächtnis zunehmend beeinträchtigt, so dass der Patient oft verschiedene Fähigkeiten vergisst, die für das reibungslose Funktionieren des Alltags notwendig sind. Außerdem sind die Sprechfähigkeit und die geistige Leistungsfähigkeit beeinträchtigt.
Demenz kann in verschiedene Formen unterteilt werden. Die mit Abstand häufigste ist Alzheimer. Signifikant weniger Patienten entwickeln vaskuläre Formen.
Die Zuneigung nimmt mit dem Alter stark zu
Demenz ist eine der häufigsten Erkrankungen im Alter. Deutlich mehr als die Hälfte der Betroffenen sind Frauen. Ein Blick auf die Prävalenz (Anzahl der Betroffenen in der Bevölkerung zu einem Stichtag) der Krankheit zum 31.01.2021 in Europa und Schätzungen der Zahl der Erkrankten in Deutschland am Ende zeigen, wie schnell der Risikoumfang zunimmt mit Alter (PDF-Doc) des gleichen Jahres.
Während es in der Altersgruppe der 40- bis 59-Jährigen rund 47.300 Personen gab, waren es bei den 65- bis 69-Jährigen rund 91.500. Am massivsten ist die Ausbreitung bei den 80- bis 84-Jährigen: In dieser Altersgruppe waren Ende 2021 495.000 Menschen in Deutschland erkrankt.
Behandlungsmethoden für Menschen mit Demenz
Es gibt verschiedene Behandlungsmethoden für Menschen mit Demenz. Einige der Optionen basieren auf Medikamenten, während andere auf Möglichkeiten basieren, wie zum Beispiel:
- Beschäftigungstherapie,
- Physiotherapie,
- Psychotherapie
- und…