Cette fuite conjointe entre les États-Unis et la Russie était particulièrement symbolique en pleine guerre en Ukraine. “Nous avons hâte de nous mettre au travail”, a déclaré l’astronaute américaine Nicole Mann peu après avoir amarré le vaisseau spatial à la Station spatiale (ISS). Il s’agissait de la cinquième mission régulière de SpaceX vers l’ISS pour le compte de la NASA, mais la première à transporter un cosmonaute russe. Outre Anna Kikina et Nicole Mann, l’équipage appelé Crew-5 est également composé du japonais Koichi Wakata et de l’astronaute américain Josh Cassada. La fusée SpaceX a décollé mercredi du Kennedy Space Center en Floride, propulsant la capsule Dragon dans l’espace. Ce navire s’est lentement approché de l’ISS jeudi, après un long voyage d’environ 30 heures. Les membres de Crew-5 passeront environ cinq mois dans ce laboratoire volant, à environ 400 kilomètres au-dessus du niveau de la mer. Ils rejoignent les sept personnes déjà à bord (deux Russes, quatre Américains et un Italien). Quelques jours de livraison sont prévus avec les quatre membres de Crew-4, avant qu’ils ne soient renvoyés sur Terre. Ils doivent débarquer sur les côtes américaines, à une date qui n’a pas encore été déterminée. Il y a deux semaines, un Américain s’est envolé vers l’ISS à bord d’une fusée russe Soyouz. Ce programme d’échange d’astronautes prévu de longue date a eu lieu malgré les fortes tensions entre les États-Unis et la Russie depuis l’invasion de l’Ukraine par Moscou en février. Dès lors, assurer le fonctionnement de l’ISS est devenu l’un des rares enjeux de coopération entre les deux pays. (Belge)
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