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Seit letztem Frühling geht Loïc Meillard einen anderen Weg als sein langjähriger Partner Marco Odermatt.
Marcel W. Perren (Text) und Sven Thomann (Fotos)
Dass Loïc Meillard nicht ganz normal ist, wird beim Brückensprung von der 190 Meter hohen Hängebrücke in Niouc (Val d’Anniviers) deutlich. Während wir zu Tode erschrocken nach unten schauen, sieht Loïc kurz vor dem Sprung so entspannt aus, als würde er für ein Nickerchen ins Bett springen. „Ich habe in meinem Leben schon viel verrücktere Sachen gemacht, vor allem auf Skiern“, sagt der ältere Bruder der Slalom-Hoffnung Melanie, 24, mit einem verschmitzten Grinsen nach ihrem Flug von der Hängebrücke. „Bungee-Jumping ist für mich wirklich pures Vergnügen, ich weiß, dass ich mit diesem Seil absolut sicher bin.“
Trennung von der „Hate Group“
Baix Valais sorgte nach dem letzten Winter mit seinem Ausstieg aus der Schweizer Riesenslalom-Gruppe für einige Aufregung in der Skiszene. Schnell verbreitete sich das Gerücht, dass Meillard wegen Streitigkeiten mit seinen Trainern in die Slalom-Gruppe wechseln würde.
„Das ist völliger Blödsinn“, sagt der gelernte Bankkaufmann. „Die Riesenslalomgruppe war bis zum Schluss wie eine zweite Familie für mich. Der einzige Grund, warum sie sich trotzdem trennen, ist, dass sich Marco Odermatt, Gino Caviezel und Justin Murisier neben dem Riesen auf Speed-Disziplinen konzentrieren, während Slalom für mich die zweite Hauptrolle spielt. Um die Trainingsorganisation einfacher zu gestalten, habe ich mich entschieden, in die Slalomgruppe zu wechseln.”
Der Vergleich mit dem österreichischen Altstar Benni Raich
Meillard hat sich in den letzten Tagen wieder in die Riesengruppe für Söldens Vorlauf zur Diavolezza gesellt und sich im Trainingsvergleich mit Superstar Odermatt gut geschlagen. „Aufgrund seiner herausragenden Qualifikation ist es nur eine Frage der Zeit, bis Loïc regelmäßig Top-Platzierungen erreicht“, ist die österreichische Alpinlegende Hans Knauss (51, Sieger von Kitzbühel 1999, Sieger Adelboden 2003) überzeugt.
Die Begründung des Steirers: „Wie mein Landsmann Benni Raich hat Loïc die seltene Gabe, enormen Druck auf den Innenski ausüben zu können. Dadurch kann er die Linie stärker verkürzen als Athleten, die den Druck hauptsächlich auf dem Außenski erhöhen. Wenn Loïc diese Fähigkeit noch mehr einsetzt, wird er schwer zu schlagen sein.”
Die Russi-Expertise
Bisher hat der Sohn des ehemaligen Speedski-Weltmeisters Jacques Meillard einen Sieg (Parallelslalom in Chamonix), fünf zweite und drei dritte Plätze eingefahren. Für Blick-Experte Bernhard Russi (74 Jahre, Abfahrtsweltmeister 1970/Olympiasieger 1972) gibt es nur eine Erklärung, warum dieses Top-Talent den Seriensieger noch nicht erreicht hat: „Im Gegensatz zu Marco Odermatt hat Meillard einen entscheidenden Blick Oft fehlt es an Frische, Marco bremst an der einen oder anderen kritischen Stelle zwar manchmal etwas ab, aber Loïc wurde oben immer wieder rausgeschmissen, weil er zu hart mit dem Hebel gearbeitet hat.“
Schweizer Skitrainer sind überzeugt, dass Meillard die richtigen Schlüsse gezogen hat. Mit 25 ist er nun reif für den ganz großen Sprung.
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Ab dem 22. Oktober 2022 wird wieder durch den Stockwald getanzt und die Pisten hinunter gedonnert. Hier finden Sie alles Wissenswerte zur neuen Skisaison.
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