„In diesen Momenten überdeckt Traurigkeit alle anderen Gefühle. Aber bald wird die Trauer der Dankbarkeit weichen, für das, was so viele Menschen verändert, bewegt, erreicht und ermöglicht hat“, schrieb Red Bull in einer Nachricht, die zunächst an alle Mitarbeiter verschickt wurde. „Es ist die Aufgabe und Verantwortung aller wir setzen sein Lebenswerk mit seinem Geist fort.”
Dietrich Mateschitz wurde am 20. Mai 1944 in Sankt Marein im Mürztal geboren. Nach seinem Studium der Betriebswirtschaftslehre an der FH Wien, heute Wirtschaftsuniversität, arbeitete er zunächst für Jacobs Kaffee und Blendax. Auf einer Geschäftsreise lernte er den asiatischen Energy-Drink „Krating Daeng“ oder „Red Bull“ auf Englisch kennen, erwarb die Lizenzrechte und gründete Mitte der 1980er Jahre gemeinsam mit der thailändischen Herstellerfamilie Yoovidhya das Unternehmen.
In der Folge forcierte Red Bull eine äußerst offensive Marketingstrategie, die verstärkt Sponsoring im Sportbereich beinhaltete. Anfangs eher ein Extremsport, rückten nach und nach andere Sportarten in den Fokus, vom Fußballverein Red Bull Salzburg über Eishockeymannschaften bis hin zu eigenen Formel-1-Teams.
Als Mitbegründer der Stiftung „Wings for Life“ engagierte sich Mateschitz für die Erforschung der kurativen Querschnittslähmung, auch im Medienbereich engagierte sich der schüchterne Milliardär, etwa beim Fernsehsender ServusTV. Das amerikanische Magazin „Forbes“ listete ihn 2022 mit einem Vermögen von 27,4 Milliarden Dollar auf Platz 51 der Weltrangliste der Milliardäre.
Die ersten Reaktionen auf die Todesnachricht kamen vor allem aus der Sportwelt, allen voran der Formel 1. Immerhin findet an diesem Wochenende der US-Grand-Prix in Austin statt. „Was er erreicht hat und was er für so viele Menschen auf der ganzen Welt in verschiedenen Sportarten getan hat, ist beispiellos“, sagte Christian Horner, Teamchef des Teams Mateschitz Red Bull. Das McLaren-Team sagte, seine Gedanken und sein Mitgefühl seien bei der Familie und den Freunden von Mateschitz“, sagte Red Bull und das Schwesterteam AlphaTauri.
Ferrari: „Ein Mann, der unseren Sport und die Herausforderung liebte.“ Ferrari-Chef John Elkann lobte Mateschitz’ Leidenschaft und Mut als Unternehmer. Er war ein Mann, der immer neue Herausforderungen liebte. Für Mercedes-Teamchef Toto Wolff war Mateschitz der beeindruckendste Geschäftsmann, den wir je in Österreich, wenn nicht auf der ganzen Welt hatten. Er hat eine Marke und einen Raum geschaffen, den es vorher nicht gab. Was er für den Sport getan hat wie viel er dem Sport gegeben hat, gab es vorher nicht.”
Formel-1-Boss Stefano Domenicali bezeichnete Mateschitz als hoch angesehenes und geliebtes Mitglied der Formel-1-Familie: „Er war ein unglaublich visionärer Geschäftsmann und ein Mann, der dazu beigetragen hat, unseren Sport zu verändern und die weltweit bekannte Marke Red Bull zu erschaffen“, erklärte der Italienisch.
Die Fahrer reagierten unmittelbar nach Austins Qualifying. „Das ist eine schwierige Nachricht, für Red Bull, für den ganzen Sport, aber auch für mich persönlich“, sagte der Niederländer Max Verstappen, der im vergangenen und in diesem Jahr bei Red Bull Weltmeister wurde. “Ohne ihn wäre meine Karriere nicht möglich gewesen.” Der Deutsche Sebastian Vettel war vierfacher Weltmeister der Fahrer mit Red Bull: „Ich habe sehr, sehr gute und gute Erinnerungen. Das Verhältnis zu ihm war immer auf Augenhöhe und ich habe es schätzen gelernt, mit viel Respekt behandelt zu werden.”
Ferrari-Pilot Charles Leclerc sei “unglaublich traurig. Egal, was er in seiner Karriere gemacht hat, er war ein großartiger Mensch und es ist ein großer Verlust für den Motor.” Der Australier Daniel Ricciardo, ein weiterer ehemaliger Red-Bull-Fahrer, ist dankbar, Mateschitz erleben zu dürfen. „Er war so bodenständig. Er war nicht der Mann, der im Rampenlicht stehen wollte. Ein guter Mensch, eine große Seele. Er ist bewundernswert, so wie er war.“
Aus dem Fußballfeld kam eine Reaktion von Salzburgs Bundesliga-Rivalen Rapid. „Herr Mateschitz war unbestritten einer der erfolgreichsten und innovativsten Unternehmer in der Geschichte unserer zweiten Republik und obwohl wir in Bezug auf die Führung eines Fußballvereins unterschiedliche Ansätze verfolgen, sind die Leistungen des FC Red Bull Salzburg – insbesondere auf internationaler Bühne – zu verzeichnen – waren und sind sie. Das ist sehr wichtig für den Fußball in unserem Land insgesamt und für unsere Vereine und Spieler im Ausland”, sagte Hütteldorfer.
Beate Meinl-Reisinger äußerte sich als erste zur Politik: „Dietrich Mateschitz war eine beeindruckende und bemerkenswerte Unternehmerpersönlichkeit. Ausbildung für Österreich. Mein Beileid an seine Familie und sein Team“, schrieb der NEOS-Parteivorsitzende auf Twitter.