La NASA (belge) dévoilera “l’image la plus profonde jamais prise de notre univers” le 12 juillet, grâce à son nouveau télescope spatial James Webb, a annoncé mercredi Bill Nelson, le patron de l’agence américaine.
“C’est plus loin que tout ce que l’humanité a vu auparavant”, a-t-il déclaré lors d’une conférence de presse au Baltimore Space Telescope Science Institute, le centre des opérations de ce joyau d’ingénierie de 10 milliards de dollars lancé en décembre et maintenant à 1,5 million de kilomètres de la Terre. James Webb est capable de regarder davantage le cosmos que n’importe quel télescope précédent grâce à son grand miroir principal et à ses instruments qui perçoivent les signaux infrarouges, ce qui lui permet de regarder à travers les nuages de poussière. “Il explorera les objets du système solaire et les atmosphères des exoplanètes en orbite autour d’autres étoiles, nous donnant des indices quant à savoir si leurs atmosphères sont potentiellement similaires à la nôtre”, a déclaré Nelson. “Vous pouvez répondre à certaines de nos questions : d’où venons-nous ? Qu’y a-t-il d’autre ? Qui sommes-nous ? Et, bien sûr, vous répondrez à des questions que nous ne connaissons pas ou que nous ne connaissons pas encore.” En particulier, James Webb doit nous permettre d’observer les premières galaxies, formées seulement quelques centaines de millions d’années après le Big Bang, et des exoplanètes. Grâce à un lancement efficace par le partenaire de la NASA Arianespace, le télescope pourrait rester opérationnel pendant 20 ans, soit le double de la durée de vie initialement prévue, a déclaré Pam Melroy, administratrice adjointe de l’agence spatiale américaine. Le 12 juillet, la NASA entend rendre publique la première spectroscopie du télescope James Webb d’une planète lointaine, une exoplanète. (Belge)