Triathleten lieben 3,9 km Schwimmen, 180 km Radfahren und 42,2 km Laufen. Dr. Wörthersee ist Ihr Paradies der Qual. Weiss, Enzenberger und Ruttmann haben am Sonntag aus österreichischer Sicht Chancen.
Nach jahrelangen Verschiebungen und Einschränkungen durch die Krone startet der Ironman Austria am Sonntag wieder in gewohnter Weise. Bevor die Triathleten in der Wörthersee-Ostbucht mit 3,9 km Schwimmen, 180 km Radfahren und 42,2 km Laufen starteten, gaben Organisatoren und Athleten am Freitag bei einer Pressekonferenz einen Ausblick auf den Wettkampf. Und sie waren in jeder Hinsicht voll motiviert.
Bürgermeister Christian Scheider (Team Carinthia) erklärte, die gute Stimmung in Klagenfurt liege daran, „dass der Wettkampf hier stattgefunden hat und die Leute begeistert hat“. Sportler, aber auch viele Helfer würden “von Leidenschaft gefangen”. Der Ironman sei eines der wichtigsten Events in der Landeshauptstadt, „und die Grundausstattung stimmt.“ Die besten Athleten, die hierher kommen, sind echte Vorbilder, die auch auf die nächste Generation wirken würden.
Landessportdirektor Arno Arthofer betonte, der Wettbewerb sei einzigartig, wichtig sei, dass neben dem Spitzensport auch viele andere Angebote wie Kinderbewerbe oder Firmentriathlon geboten würden. Dass der Ironman seit Jahren so viele freiwillige Helfer anzieht, begründet er mit großer Begeisterung: „Es gibt richtige Partys, Sportler werden vom Start bis ins Ziel getragen.“ Als „ideal“ bezeichnete Ironman-Manager Stefan Petschnig die Bedingungen in Klagenfurt, vom Ambiente über die Natur bis hin zur Infrastruktur der zahlreichen Hotels. In den Anfangsjahren – den Klagenfurter Wettbewerb gibt es seit 1998 – wurde versucht, die Veranstaltung „mit einem blauen Auge und einer Null“ zu verlassen, es war bemerkenswert, wie sich der Ironman vom Wörthersee entwickelt hatte.
„Das Feuer brennt wieder, das kann man sagen für die Beratungen, für die Begegnungen mit den Sportlern“, sagte Helmut Micheler, Hauptgeschäftsführer des Tourismusverbandes Klagenfurt am Wörthersee. Die Hotelbetreiber haben ein „Dauerlächeln“, die Athleten seien nicht nur zwei, drei Tage hier, sondern mehr Zeit – inklusive ihrer Familien: „Sportler haben gute Laune, genießen die ganze Umgebung.“ Klagenfurt ist bereits voll von Sportlern beim Radfahren oder Laufen.
Paco Wrolich, Radsportkoordinator des Landes Kärnten, betonte, dass „ihr Herz offen ist“: „Nur für den Mehrwert, wir haben Besucher aus 60 Nationen, die teilweise 14 Tage bleiben: Da braucht man nicht zu sagen: „Das ist wohl das wichtigste Sportereignis, das wir in Kärnten haben.” Organisator Patrick Schörkmayer findet es „absolut verrückt“, was in Kärnten passiert: „Wir bekommen so viele positive Kommentare, alle freuen sich, dass die Veranstaltung wieder in gewohnter Weise stattfinden kann. Die Euphorie ist spürbar.“ . Alles ist bereit für die „größte Triathlon-Party seit langem“, und auch die Wettervorhersage stimmt.
In diesem Jahr erhalten die drei Erstplatzierten ihre eigene Trophäe, gestaltet vom Künstler Armin Guerino: „Es ist ein tödliches Gewicht, acht Pfund schwer“, wie Micheler verriet. Jede der Stahlskulpturen ist handgefertigt und trägt den Namen des Athleten. Und auch einige Österreicher rechnen dieses Jahr mit ihren Chancen.
Michael Weiss, der aus Colorado angereist ist, schätze vor allem die Konkurrenz in Österreich: „Die Organisation, die Straßen und in den USA sage ich immer wieder, der Wörthersee hat Wasserqualität, das glaubt man nicht.“ Die Radtour – eine lange Runde statt zwei kürzere – sei eine Herausforderung, man müsse das Rennen anders einteilen: „Das Rennen startet dann am Faaker See.“
Georg Enzenberger, der letztes Jahr wegen eines Fahrradunfalls kurz vor dem Wettkampf nicht teilnehmen konnte, sagte, die Erwartung für den Sonntag sei noch höher: „Ich bin bis in die Haarspitzen motiviert.“ In Klagenfurt werde sogar “fast überall” auf dem Radweg animiert: “Das gibt einem viel Energie.” Bis Sonntag will er den dritten Platz aus Kaprun vom Vorjahr „wiederholen oder überholen“, er werde auf jeden Fall „den Blick auf das Podium richten“.
Paul Ruttmann sei mit „sehr widersprüchlichen Gefühlen“ angereist, erklärte er nach einem „sehr bescheidenen“ Wettkampf in Frankfurt. Er wartet nun auf Sonntag, obwohl er noch nicht hundertprozentig genesen ist. Das sei aber nicht unbedingt nötig, sagte er mit einem Augenzwinkern: „Wir müssen nicht schnell sein, wir müssen lange durchhalten.“ Er wolle “kontinuierlich in Führung sein”: “Ich hoffe, der Sonntag läuft gut für mich. Wenn ich es auf meinem Niveau schaffe, geht es wahnsinnig schnell.”
Der deutsch-polnische Leichtathlet Lukasz Wojt verwies auf Rückenprobleme, die er bei einem Osteopathen abklärte. Was den Sonntag betrifft, wollte er keine Richtung angeben: “Mal sehen, ich meine keine Position im Voraus.” Vor dem Ziel kann vieles passieren: „Sicher ist man sich erst, wenn man die Ziellinie überquert hat.“