Airbus frappe la Chine. Alors que les incertitudes économiques craignent un ralentissement des commandes d’avions des compagnies aériennes, l’avionneur européen a signé ce vendredi un succès colossal en Chine avec la conclusion de plusieurs ventes pour un total de 292 A320 NEO, d’une valeur de 37 milliards de dollars. Ce montant pharaonique est réparti entre quatre compagnies aériennes chinoises : China Eastern Airlines (100 appareils), China Southern (96), Air China (64) et sa filiale Shenzhen Airlines (32).
Contrairement à 2019, où 300 appareils avaient déjà été vendus, ces commandes ont fait l’objet de contrats séparés avec les différentes compagnies et non pas seulement d’un accord groupé avec l’acheteur public chinois CASC (China Aviation Supplies Holding Company). Cependant, Airbus précise que certains critères doivent encore être remplis avant d’enregistrer ces appareils dans votre carnet de commandes.
Livraisons à partir de 2023
Les avions sont répartis entre tous les modèles de la famille A320 NEO, mais avec une majorité d’A321 NEO et seulement une poignée d’A319 NEO. De quoi alimenter la chaîne de production d’Airbus à Tianjin, dont la reconversion pour abriter l’A321 doit s’achever d’ici la fin de l’année pour répondre à la demande croissante pour cet appareil. Les implantations européennes de Toulouse et Hambourg seront également mobilisées, car les besoins des entreprises chinoises sont urgents. Les premières livraisons sont en effet prévues à partir de 2023. Selon Reuters, l’arrivée des avions se poursuivra jusqu’en 2027, avec un pic en 2024. Au vu de ce calendrier, les premiers avions sont déjà intégrés dans le flux de production.
Ces dates surprennent alors qu’Airbus explique depuis des mois qu’il n’aura plus d’espaces de livraison disponibles pour la famille A320 NEO avant plusieurs années (Easyjet évoquait récemment la date de 2027). Une critique habilement relevée par Christian Scherer, son directeur commercial, qui laisse entendre que les négociations ont débuté il y a longtemps : “Nous saluons l’excellent travail de George Xu (CEO d’Airbus Chine) et aussi de toute l’équipe d’Airbus Chine comme nos clients”. ‘ équipes pour mener à bien ces discussions longues et profondes qui ont eu lieu pendant la difficile pandémie de COVID. “
L’A320 NEO surclasse le 737 MAX en Chine
Ces commandes semblent définitivement confirmer la domination de l’A320 NEO en Chine face au Boeing 737 MAX. Il s’est certainement vendu à environ 200 exemplaires dans le pays, et a également été sélectionné par les quatre sociétés citées plus haut. Mais seul China Southern a engagé un nombre significatif de 50 appareils, China Eastern et Air China se contentent d’une quinzaine d’exemplaires et Shenzhen Airlines de cinq. Surtout, Boeing n’a conclu aucun contrat pour ses 737 MAX en Chine depuis 2016, à l’exception de trois appareils pour l’ICBC Leasing.
Au contraire, Airbus avait déjà environ 300 commandes et va donc doubler son total. Surtout, avec l’apport des avions loués, environ 500 appareils de la famille A320 NEO sont en service dans le pays.
Commandes au Royaume-Uni en juin
Cette annonce intervient après un mois de juin réussi pour Airbus, après une commande de 14 appareils (11 A320neo et 3 A321 NEO) du groupe IAG (British Airways, Iberia, Aer Lingus, Vueling) ou celle signée par Easyjet, qui a transformé une option d’achat de 56 A320 NEO en commande ferme. Et le mois s’est terminé par la vente de deux A350F Silk Way West Airlines.
Fin mai, au cours des cinq premiers mois de l’année, Airbus a enregistré 364 commandes brutes, dont la grande majorité était à mi-parcours. C’est presque quatre fois plus que l’an dernier à la même époque.
Lorsque les contrats avec différentes entreprises chinoises, comme ceux de juin, seront comptabilisés, le carnet de commandes annuel du constructeur européen bondira pour approcher les 700 appareils.
Boeing loin derrière
Ce qui relègue Boeing au second plan : L’avionneur américain a atteint un maximum de 236 commandes fin mai et n’a rien annoncé depuis. C’est un revers pour lui, qui comptait déjà 380 commandes fin mai 2021, avant d’en ajouter plus de 200 pour le seul mois de juin, grâce en grande partie à un contrat géant United Airlines pour accompagner au redémarrage du 737 MAX. .
Le Farnborough Air Show, à partir du 18 juillet, pourrait changer les curseurs, les avionneurs et les compagnies aériennes sont toujours friands d’effets publicitaires dévoilant de gros contrats déjà signés lors de tels événements. Mais après avoir été dépassé en 2021, Airbus semble avoir pris une avance confortable en 2022.