Après six mois dans une prison russe, la célèbre basketteuse américaine, la double championne olympique Brittney Griner, a plaidé coupable de tous ses chefs d’accusation, lors du procès de son procès, jeudi 7 juillet. La justice russe l’accuse de s’être livré au “trafic de drogue”, passible de dix ans de prison, pour avoir introduit dans le pays un vapoteur accompagné de cartouches contenant du cannabis.
Vêtu d’un tee-shirt rouge et d’un pantalon de survêtement, le joueur de Phoenix Mercury est entré dans la salle d’audience de Khimki (banlieue nord de Moscou) menotté et escorté par plusieurs officiers de 2,03 mètres de haut.. Le basketteur a opté pour la prudence. ligne de non-confrontation avec la justice russe, admettant les faits tout en soulignant le manque “d’intentionnalité” de l’accusé qui avait écrit, la veille, au président américain Joe Biden, une lettre rendue publique depuis où il l’implore : “Alors que Je suis assis dans une prison russe, seul avec mes pensées et sans la protection de ma femme, ma famille, mes amis, mon maillot olympique (…), je suis terrifié à l’idée d’être ici pour toujours. »
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“Je voudrais plaider coupable, votre honneur. Mais il n’y avait aucune intention. Je ne voulais pas enfreindre la loi”, a déclaré le double médaillé d’or, s’exprimant calmement en anglais, a rapporté l’agence de presse Reuters. Les déclarations de l’accusé ont été traduites en russe au tribunal. “J’étais pressé de faire mes bagages et les cartouches se sont retrouvées accidentellement dans mon sac”, a ajouté le joueur.
L’arrestation de Brittney Griner à Sheremetyevo, l’aéroport international de Moscou, a été rendue publique le 5 mars, bien que la basketteuse de 31 ans ait été effectivement arrêtée le 17 février, lors de son retour sur le territoire russe. Il prévoyait de se rendre dans l’Oural, où il profite de la basse saison américaine pour jouer pour l’équipe d’Ekaterinbourg. En passant le contrôle de sécurité à l’aéroport, les douaniers russes ont découvert dans ses bagages plusieurs cartouches de cigarettes électroniques contenant de l’huile de haschich (légalisée dans plusieurs États américains). Le parquet a immédiatement ouvert une enquête pénale pour trafic de drogue contre le basketteur.
Un portrait au vitriol dans les médias russes
Cette affaire s’inscrit dans un contexte de tensions liées au conflit en Ukraine, de nombreux observateurs soupçonnent la Russie d’utiliser cette affaire pour un futur échange de prisonniers avec les Etats-Unis. Avant le début de la deuxième audience jeudi, la diplomatie russe avait dénoncé “l’exagération publique” des dirigeants américains autour de son cas, estimant qu’elle “parasitait” l’affaire. “Ce qui peut aider (…), c’est la prise en compte par les Etats-Unis des signaux qu’ils reçoivent de la Russie”, a déclaré le vice-ministre russe des Affaires étrangères Sergueï Riabkov.
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