Le policier blanc Derek Chauvin a été condamné jeudi à 21 ans de prison par la justice fédérale américaine pour avoir étouffé l’Afro-américain George Floyd avec son genou.
L’ex-agent de 46 ans avait déjà été condamné à 22 ans et demi de prison pour meurtre par la justice de l’État du Minnesota, mais a fait appel de la condamnation.
La condamnation fédérale pour “violation des droits civiques” du quadragénaire noir, est, quant à elle, ferme puisqu’elle résulte d’un accord sur le plaidoyer.
Pas d’excuses, pas de remords
Elle peut être purgée en même temps que l’autre peine, a indiqué le juge Paul Magnuson du Tribunal Saint-Paul, lui faisant crédit des sept mois qu’il a déjà passés en détention.
“Je ne sais pas pourquoi vous avez fait cela, mais mettre votre genou sur le cou de quelqu’un jusqu’à ce qu’il meure, c’est mal. Et pour cela, vous devez être sévèrement puni”, lui a dit le magistrat.
Lors d’une brève allocution, Derek Chauvin a souhaité que les enfants de George Floyd “choisissent la vie”, sans s’excuser ni exprimer le moindre remords.
Sa mère Carolyn Pawlenty a affirmé qu’il n’était pas un raciste sans cœur, avant d’ajouter “toutes les vies comptent, quelle que soit la couleur de la peau”, détournant le slogan Black Lives Matter (les vies noires comptent).
Appelé à la barre, le frère du défunt, Philonise Floyd, a réclamé une “peine maximale” contre Derek Chauvin, affirmant qu’il n’avait pas dormi depuis le drame.
manifestations de monstres
Le 25 mai 2020, ce policier expérimenté de Minneapolis était agenouillé sur le cou de l’Afro-américain depuis près de dix minutes, indifférent aux interventions des passants paniqués et aux gémissements de George Floyd.
La scène, filmée et mise en ligne, a déclenché d’importantes manifestations contre le racisme et les violences policières aux États-Unis et au-delà.
Lors d’un procès bondé devant la justice de l’État du Minnesota au printemps 2021, son avocat a admis que George Floyd était mort d’une overdose, associée à des problèmes de santé, et a affirmé que Derek Chauvin avait fait un usage justifié de la force.
Il n’avait pas convaincu les jurés et l’ancien policier avait été reconnu coupable de meurtre et condamné à 22 ans et demi de prison. Il a fait appel de cette condamnation.
Dans le même temps, le tribunal fédéral avait ouvert sa propre procédure l’accusant, ainsi que ses trois anciens collègues, d’avoir “violé les droits constitutionnels” de George Floyd, plus particulièrement “le droit de ne pas être victime d’un ‘usage irresponsable'”. . de force par un policier ».
Ces “doubles” poursuites sont autorisées aux Etats-Unis mais sont relativement peu fréquentes, et témoignent de l’importance de ce dossier qui a rouvert un débat houleux sur le passé raciste des Etats-Unis.
Changement de stratégie en cours de route
Dans le dossier fédéral, il a d’abord plaidé non coupable, avant de changer de stratégie en décembre 2021, admettant pour la première fois une certaine responsabilité.
Dans son plaidoyer de culpabilité, il a admis avoir utilisé la force, “savait que c’était mal” et “sans justification légale”.
Il avait également plaidé coupable à un délit de violences infligées à un adolescent noir de 14 ans en 2017, qu’il avait maintenu allongé à genoux pendant un quart d’heure.
“J’espère qu’il prendra le temps devant lui pour réfléchir à ce qu’il aurait pu faire différemment”, a commenté le jeune homme, John Pope, lors de l’audience de jeudi.
En échange de son aveu de crimes, il a été convenu que Derek Chauvin purgerait sa peine dans une prison fédérale au lieu de la prison à sécurité maximale de l’État, où il est actuellement détenu à l’isolement pour le protéger des autres prisonniers. .
Les trois autres officiers, restés passifs lors du calvaire de George Floyd, ont été reconnus coupables en février par un tribunal fédéral, mais leur peine n’a pas encore été prononcée.
La justice étatique les a également inculpés de complicité de meurtre. L’un d’eux, Thomas Lane, a plaidé coupable et sera condamné le 21 septembre. Le procès des deux autres, Tou Thao et Alexander Kueng, débutera le 24 octobre.