Thiem kommt auf der Schweizer Höhe immer besser zurecht, was auch für das Heimturnier nächste Woche in Kitzbühel wichtig ist. Im ersten Duell mit Varillas nahm es der US-Open-Sieger von 2020 von Anfang an. Auf seinen Aufschlag konnte er sich größtenteils verlassen, mit Vorhand und Rückhand sorgte er für Raunen in den ohnehin schon vollen Rängen. „Die Rückwärts-Longline war sehr gut. Er hat mir sehr, sehr wichtige Punkte gegeben”, sagte Thiem danach.
Schließlich legte er mit einem Break zum 2:1 den Grundstein für die Satzführung. Nachdem Thiem Varillas zum zweiten Mal das Service zum 5:2 verwertet hatte, ist der Niederösterreicher vorübergehend in die Defensive gegangen. Neun Punkte in Folge waren für den Gegner, doch beim Stand von 5:4 servierte er auswärts. 49 Minuten waren gespielt. Für den 26-jährigen Varillas standen die Karten schlechter, erstmals in den Top 100 der Weltrangliste und auch erstmals auf der Tour in einem Halbfinale.
Für Thiem wiederum soll das künftig wieder zur Routine werden. Diesen Ehrgeiz unterstrich der Turniersieger, der 17 Mal auf Tour gewann, im zweiten Durchgang mit einem frühen Break zum 1:0 und verdoppelte dann zum 4:1. Doch erneut zog es der Weltranglisten-115. eine Pause Doch Thiem ließ nichts anbrennen, konterte gleich das Qualifikationsmatch und beendete das Match nach 1:47 Stunden.
„Ich habe gestern gut gespielt“, sagte Thiem bei seinem Achtelfinalsieg gegen Federico Delbonis (ARG), „und ich habe es heute geschafft, daran anzuknüpfen. Was ich nicht konnte, war Aufschlag.“ Er konnte die Intensität nicht aufrechterhalten. “Es kommt mit den Spielen. Es ist wichtiger, so viele wie möglich zu bekommen.” Der Druck vor dem Einzug in sein erstes Halbfinale seit langem war relativ hoch. Ich brauche die Punkte, um in der Tabelle nach oben zu kommen.”
Für ihr Halbfinalduell kündigte Thiem bereits an, frei in die Partie einsteigen zu können. “Als ich (letzte Woche, Anm.) nach Baastad ging, dachte ich nicht, dass ich dort Viertelfinale und zumindest Halbfinale spielen würde. Ich bin sehr zufrieden mit der Entwicklung.” Sein erstes Halbfinale seit langem oder drei Siege in Folge würden ihn sehr glücklich machen. „Das gibt viele Punkte für die Weltrangliste, das ist in der Situation sehr gut.
Berrettini verlor zwei Punkte hinter dem 5:1 gegen den Spanier Pedro Martínez im Tiebreak des zweiten Satzes, gewann aber mit 3:6, 7:6 (5), 6:1. Thiem: „Berrettini ist einer der besten Stars auf der Tour.“ Er erwiderte das Lob: „Du spielst wieder gute Punkte und ich wünsche dir alles Gute, aber natürlich nicht den Sieg gegen mich.“ Thiem gewann das einzige Sandduell zwischen den beiden in vier Sätzen bei den French Open im Jahr 2018. Die beiden jüngsten Head-to-Heads, 2019 und 2021, waren für den Italiener, der das Head-to-Head mit 3-4 führt. 2
Das zweite Halbfinale bestreiten der Topgesetzte Casper Ruud, der nächste Woche seinen Titel als Nummer 1 in Kitzbühel verteidigen wird, und entweder Albert Ramos-Vinolas (ESP) oder Nicolas Jarry (CHI/noch in Bearbeitung).