Veröffentlicht24. Juli 2022, 06:35 Uhr
Was sind Affenpocken?: Krankheit mit meist mildem Verlauf
Die Weltgesundheitsorganisation (WHO) hat aufgrund von Affenpocken einen globalen Gesundheitsnotstand ausgerufen. Hier ein Überblick über die wichtigsten Fragen rund um die Krankheit.
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Am 23. Juli 2022 erklärte die Weltgesundheitsorganisation (WHO) den Ausbruch der Affenpocken in mehr als 50 Ländern zu einem „Notfall von internationaler Bedeutung“.
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Die Krankheit wird durch Tröpfchen übertragen. Nach einer Infektion dauert es in der Regel mehrere Tage, bis Symptome auftreten.
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Bis heute wurden fast 17.000 Fälle der Krankheit in 74 Ländern auf der ganzen Welt registriert.
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Nach neuesten Angaben wurden seit Anfang Mai fast 16.000 Fälle von Affenpocken in 72 Ländern weltweit registriert. In der Schweiz wurden laut Bundesamt für Gesundheit (BAG) bisher 229 Fälle registriert. Die Weltgesundheitsorganisation (WHO) hat am Samstag den internationalen Gesundheitsnotstand ausgerufen. Die wichtigsten Fragen zur Krankheit im Überblick.
Was sind Affenpocken?
Affenpocken sind eine Infektionskrankheit, die ursprünglich hauptsächlich durch Viren von Tieren auf den Menschen übertragen wurde. In Afrika wurden Affenpocken bei einer Vielzahl von Tieren gefunden, insbesondere bei Nagetieren und mehreren Affenarten. Das Virus kann auch von Mensch zu Mensch übertragen werden.
1970 wurden Pocken zum ersten Mal beim Menschen in Zaire, der heutigen Demokratischen Republik Kongo, entdeckt, einer Region, in der die Pocken zwei Jahre zuvor ausgerottet worden waren. Im Frühjahr 2003 wurden die ersten Fälle außerhalb Afrikas in den Vereinigten Staaten gemeldet. Seit Mai breiten sie sich auch in anderen Ländern aus; vor allem in Westeuropa, einschließlich Deutschland.
Welche Symptome können auftreten?
Die Symptome ähneln denen der Pocken. Dazu gehören Fieber, Kopf- und Muskelschmerzen, Schüttelfrost und geschwollene Lymphknoten. Manchmal entstehen sehr schmerzhafte Hautveränderungen in Form von Pickeln und Pusteln, die sich mit der Zeit ablösen und ablösen.
Der Ausschlag tritt hauptsächlich im Gesicht, an den Handflächen und Fußsohlen auf. Aber auch Haut- und Schleimhautveränderungen im Mund-, Genital- und Augenbereich sind möglich. Hautveränderungen dauern in der Regel zwei bis vier Wochen und heilen ohne Behandlung von selbst ab.
Wie wird die Krankheit übertragen?
Menschen können sich durch Kontakt mit dem Blut und anderen Körperflüssigkeiten kranker Tiere mit dem Virus infizieren. Eine Übertragung von Mensch zu Mensch ist nur bei engem Kontakt möglich. Das Virus wird durch Tröpfcheninfektion, Wunden, den Inhalt von Blasen und Krusten auf der Haut oder Körperflüssigkeiten wie Speichel übertragen. Laut einer Studie sind 95 Prozent der aktuellen Pockenfälle auf sexuellen Kontakt zurückzuführen.
In Europa gemeldete Fälle betrafen fast ausschließlich Männer, die sexuellen Kontakt mit anderen Männern hatten. Bei Frauen sind nur wenige Fälle bekannt. Schwangere Frauen, die sich mit Affenpocken infiziert haben, können das Virus auf ihr ungeborenes Kind übertragen. Auch eine Ansteckung des Babys bei der Geburt ist möglich.
Wie gefährlich sind Affenpocken?
Die Symptome dauern in der Regel zwei bis vier Wochen an. Infizierte können andere anstecken, solange sie Symptome haben. Im Gegensatz zu den seit 1980 ausgerotteten menschlichen Pocken sind Affenpocken normalerweise viel milder; Die meisten Menschen erholen sich innerhalb weniger Wochen.
Allerdings kann es bei einigen Betroffenen auch zu schweren Verläufen kommen. Insbesondere Neugeborene, Kinder, Schwangere, ältere Menschen und Menschen mit Immunschwäche können schwer erkranken. Mögliche Komplikationen sind Hautinfektionen, Lungenentzündung, Verwirrtheit und Augeninfektionen, die zu Sehverlust führen können. Auch die Virusmenge, der ein Patient ausgesetzt war, spielt eine wichtige Rolle für den Krankheitsverlauf.
Gibt es eine Therapie oder Impfung?
Zunächst werden die Symptome behandelt. Ein Medikament, das zur Behandlung der sogenannten Orthopocken entwickelt wurde, wurde kürzlich in der EU auch für Affenpocken zugelassen. Es wurde auch gezeigt, dass der allgemeine Pockenimpfstoff zu 85 % gegen Affenpocken wirksam ist. Da die Krankheit jedoch seit mehr als 40 Jahren ausgerottet ist, gibt es schon lange keine Pockenimpfung mehr.
(AFP/chk)