Nichols wurde 1928 in einem Vorort von Chicago geboren und begann ihre Karriere als Schauspielerin in Musicals und trat in kleineren Filmrollen auf, bevor sie 1966 in Star Trek als eine der ersten schwarzen Schauspielerinnen in einer amerikanischen Fernsehserie auftrat.
Als Lt. Nyota Uhura war sie Teil der legendären ersten Crew von „Star Trek“ unter der Regie von William Shatner, alias Captain Kirk. Als sie 1968 Captain Kirk küsste, war es der erste Kuss zwischen einer schwarzen Frau und einem weißen Mann in der amerikanischen Fernsehgeschichte. Obwohl der Kuss aus der Kameraperspektive kaum zu sehen war, weigerten sich einige Fernsehsender im Süden der USA, diese Folge auszustrahlen.
Ausgewählte Fans
Zu ihren Fans gehörte auch der Bürgerrechtler Martin Luther King Jr., der sie überredet haben soll, ihre Rolle nicht aufzugeben, als sie Berichten zufolge aufgrund eines Angebots vom Broadway überlegte, nach der ersten Staffel auszusteigen. Der frühere US-Präsident Barack Obama soll ihr bei einem Treffen im Jahr 2012 gestanden haben, dass er in jungen Jahren in die Schauspielerin verknallt gewesen sein soll.
picturedesk.com/Ronald Grant Archive/Mary Evans Von der allerersten Folge von Star Trek an war Nichelle Nichols an Bord
Engagement für die NASA
Nach ihrer „Star Trek“-Karriere war sie noch viele Jahre auf der Leinwand und im Fernsehen zu sehen, wirkte in vielen Produktionen als Synchronsprecherin mit und veröffentlichte zwei Jazz-Alben. Sie half bei der Rekrutierung von Frauen und anderen zuvor unterrepräsentierten Gruppen im Rahmen einer Rekrutierungskampagne der US Space Agency (NASA).
Nichols war die erste schwarze Schauspielerin, deren Handabdrücke vor dem Grauman’s Chinese Theatre in Hollywood verewigt wurden. 1992 erhielt er einen Stern auf dem Hollywood Walk of Fame. 2001 wurde ein Asteroid nach ihm benannt.
Mitschauspieler weinen
„Star Trek“-Co-Star George Takei, alias Lt. Sulu, bezeichnete Nichols auf dem Kurznachrichtendienst von Twitter als „innovativ“ und „beispiellos“ – dazu später mehr. “Für heute ist mein Herz schwer und meine Augen leuchten wie die Sterne, unter denen du jetzt ruhst, mein lieber Freund.”
Schauspielerin Kate Mulgrew, die als Kathryn Janeway in Star Trek: Voyager die Brücke befehligte, schrieb: „Nichelle Nichols war die Erste. Sie war eine Wegbereiterin, die mit Mut, Anmut und einem großen Feuer einen sehr schwierigen Weg gegangen ist, den wir wahrscheinlich nie sehen werden einander wieder.”
Nichelle Nichols war die erste. Sie war eine Wegbereiterin, die mit Größe, Anmut und einem großartigen Feuer, das wir wahrscheinlich nie wieder sehen werden, einen sehr herausfordernden Weg beschritten hat.
Möge sie in Frieden ruhen. #NichelleNichols pic.twitter.com/DONSz6IV2b
– Kate Mulgrew (@TheKateMulgrew) 31. Juli 2022
Auch andere US-Stars und Politiker drückten ihre Trauer in den sozialen Medien aus. Rapper Chuck D. hat auf Twitter eine Zeichnung von Nichols gepostet.
Bevor Scotty aufstand, bevor Spock vulkanische Signale gab, bevor Kirk Sulu sagte, dass Sie ihn zu Warp Factor 9 bringen … Schwester Uhura … Nichelle Nichols würde straffes Haar, einen geraden Rock und baumelnde Ohrringe haben, BEVOR Sie sich um das Äußere kümmern Platz. 🙏🏿 pic.twitter.com/bWPR3LJwTQ
– Chuck D (@MrChuckD) 31. Juli 2022
„Viele Schauspieler werden zu Stars, aber nur wenige Stars können eine Nation bewegen. Nichelle Nichols hat uns die außergewöhnliche Kraft schwarzer Frauen gezeigt und den Weg für eine bessere Zukunft für alle Frauen in den Medien geebnet“, sagte die Schauspielerin Lynda Carter Nichols. „Ihre Freundlichkeit und Ihr Mut haben vielen den Weg geebnet“, schrieb Stacey Abrams, eine US-Demokratin aus Georgien.
Die Besatzung schrumpft
Mit seinem Tod schrumpft die Besatzung der Enterprise weiter: DeForest Kelley, alias Dr. Leonard „Bones“ McCoy starb 1999 an Krebs und James Doohan als Montgomery „Scotty“ Scott starb 2005 an einer Lungenentzündung. Leonard Nimoy starb 2015 ebenfalls an einer Lungenkrankheit. Bleibt nur noch Shatner, auch bekannt als Captain James T. Kirk, Takei (Lt. Hikaru Sulu) und Walter Koenig (Pavel Andreievich Chekov) aus der regulären Besetzung.