Les 17 personnes portées disparues sont “les pompiers qui se trouvaient dans la zone la plus proche de l’incendie” lorsqu’une explosion s’est produite, a rapporté la présidence cubaine, qui “a demandé l’aide et les conseils de pays amis ayant une expérience dans le secteur pétrolier”. Sur Twitter, le président Miguel Díaz-Canel a estimé que maîtriser l’incendie “pourrait prendre du temps”.
Trois blessés sont dans un état critique, trois dans un état très grave et 12 personnes sont grièvement blessées, selon le journal officiel Granma.
AFP
L’incendie s’est déclaré vendredi soir lorsque la foudre a frappé l’un des réservoirs du dépôt pétrolier de la banlieue de Matanzas, une ville de 140 000 habitants à 100 kilomètres à l’est de La Havane. Le feu s’est ensuite propagé à un deuxième réservoir. Selon Granma, “il y avait une défaillance dans le système de paratonnerre qui ne pouvait pas supporter la puissance du choc électrique”.
Mario Sabines Lorenzo, gouverneur de Matanzas, a déclaré qu’environ 800 personnes avaient été évacuées.
Une ampleur sans précédent
Selon Asbel Leal, directeur du commerce et de l’approvisionnement de l’Union cubaine du pétrole (Cupet), le premier réservoir « contenait environ 26 000 mètres cubes de brut national, soit environ 50 % de sa capacité maximale » au moment de la catastrophe. Le deuxième réservoir contenait 52 000 mètres cubes de fioul. Selon lui, Cuba n’avait jamais fait face à un incendie de “l’ampleur d’aujourd’hui”.
Le réservoir alimente la centrale électrique d’Antonio Guiteras, la plus grande de Cuba, mais le pompage à la centrale ne s’est pas arrêté, a déclaré Granma.