Newton-John „verstarb friedlich auf ihrer Ranch in Südkalifornien“, sagte ihr Ehemann John Easterling in einer Erklärung. Ihre Familie und Freunde waren bei ihr. „Olivia war mehr als 30 Jahre lang ein Symbol des Triumphs und der Hoffnung, als sie ihre Reise mit Brustkrebs teilte“, heißt es in der Erklärung. „Wir bitten alle, in dieser schwierigen Zeit die Privatsphäre der Familie zu respektieren.“
In ihrer fünf Jahrzehnte währenden Karriere hat sich die Künstlerin als Sängerin, Schauspielerin und Songwriterin einen Namen gemacht. Weltberühmt wurde sie in der Rolle der Sandy im Musical „Grease“ an der Seite von John Travolta. Er antwortete auf den Nachruf mit einer Liebeserklärung: „Meine liebe Olivia, du hast unser Leben verbessert. Dein Einfluss war unglaublich. Ich liebe dich so sehr“, erklärte Travolta.
Star vor “Grease”
Geboren 1948 in Cambridge, England, als Enkelin des Physiknobelpreisträgers Max Born und Tochter eines nach Australien emigrierten Universitätspräsidenten, gründete sie als Studentin eine Girlband. Ein Talentwettbewerb brachte den 15-Jährigen zurück nach Großbritannien. 1966 nahm er dort sein erstes Album auf. Als Mitglied der Monkees Toomorrow Imitation und später Showpartnerin von Cliff Richard im Fernsehen und auf Tour arbeitete sie sich bis zu ihrem Solo-Act hoch.
AP/MediaPunch/Ralph Dominguez Olivia Newton-John und John Travolta hatten große Hits in „Grease“
1978 überraschte Olivia Newton-John mit ihrem Auftritt im Musikfilm Grease. Als Sandy mit blonden Locken verdrehte sie mit John Travolta in der Rolle des rebellischen Danny, komplett mit Locken und Koteletten, die Köpfe. In einem Interview von 2017 sagte sie, sie sei damals besorgt gewesen, dass sie mit 29 Jahren zu alt sei, um ein Highschool-Mädchen zu spielen. Newton-John bat zunächst um eine Testaufnahme und stimmte dem Engagement zu.
„Alles beim Drehen des Films hat Spaß gemacht, aber wenn ich einen Lieblingsmoment auswählen müsste, müsste es die Verwandlung von Sandy eins zu Sandy zwei sein, wie ich es nenne. Ich durfte einen anderen Charakter spielen und andere Kleidung tragen. und als ich dieses hautenge schwarze Kleid anzog, um ‚You’re the One That I Want‘ zu singen, bekam ich eine ganz andere Reaktion von den Jungs am Set“, sagte sie.
Millionen verkaufter Tonträger
Nach „Grease“ stand er 1980 für das Rollschuh-Fantasy-Musical „Xanadu“ mit Disco-Sounds und den Hits „Xanadu“, „Magic“ und „Suddenly“ wieder vor der Kamera. Ein Jahr später veröffentlichte Newton-John sein erfolgreichstes Album „Physical“. Es verkaufte sich zwei Millionen Mal und hielt sich zehn Wochen lang auf Platz eins der US-Album-Charts.
AP/MediaPunch/Ralph Dominguez Zuerst war Newton-John ein Sänger (hier mit dem verstorbenen Michael Jackson)
Doch dann kamen die Rückschläge. Sein Vater starb an Leberkrebs. 1992 erkrankte die Sängerin selbst an Brustkrebs. Ihre Tochter aus ihrer Ehe mit dem Tänzer Matt Lattanzi war gerade einmal sechs Jahre alt. Newton-John sagte Tourneen ab und zog vorübergehend von ihrer Wahlheimat Kalifornien nach Australien. Die Ehe zerbrach 1995. 2008 heiratete sie Easterling.
Der Krebs kehrte zurück
Er besiegte die Krankheit und engagierte sich in der Krebsforschung und Früherkennung. Er hat den Erlös aus mehreren seiner Alben und Konzerte gespendet, um die Krankheit und andere wohltätige Zwecke zu bekämpfen. Der Krebs kehrte 2013 zurück und breitete sich 2017 auch auf seine Schulter aus. 2018 wurde ein Tumor in seiner Wirbelsäule gefunden.
Im Jahr 2019 versteigerte Newton-John ihre legendären Grease-Kostüme zusammen mit 500 Teilen aus ihrer Garderobe und ihrer Sammlung von Erinnerungsstücken für einen guten Zweck. Ein Teil des Erlöses aus der Auktion ging an ein von ihr gegründetes Krebszentrum in Australien.
“Hoffentlich hilft es uns, den Krebs zu besiegen, das ist mein Traum”, sagte er damals in einem dpa-Interview. Im Vorfeld der Auktion stand es im Rampenlicht und wurde für Fotografen geblitzt. “Mir geht es fantastisch gut”, sagte er. “Vor einem Jahr konnte ich nicht laufen und jetzt bin ich wieder auf den Beinen.”