C’est un coup dur pour Valneva, première entreprise française à développer un vaccin contre le Covid-19 : l’Union européenne vient de réduire massivement sa commande de doses, ce qui a conduit la biotechnologie à suspendre la production.
La Commission européenne a annoncé mercredi avoir réduit sa commande à 1,25 million de doses, bien loin des 60 millions de doses prévues dans le contrat initial.
Un “avenant à l’accord initial”
Dans le détail, la Commission avait signé fin 2021 un accord avec Valneva qui prévoyait la possibilité pour les États membres d’acheter environ 27 millions de doses de leur vaccin inactivé en 2022, avec 33 millions de doses supplémentaires en 2023. D’ici la mi-mai , elle avait traîné les ambitions des biotechnologies en annonçant son intention de mettre fin à cette commande, dans un contexte de production mondiale importante.
Après deux mois de tergiversations, l’Union européenne a finalement annoncé mercredi un “avenant à l’accord initial” permettant aux Etats membres d’acheter 1,25 million de doses du vaccin, qui a été autorisé en juin dans l’UE à utiliser -la comme primo-série en adultes. de 18 à 50 ans.
Déception française
Autre motif de déception pour Valneva, qui est basée en France (à Nantes) : ce pays a refusé de la mettre en service. Les cinq pays qui recevront des doses de sérum dans les prochaines semaines sont l’Allemagne, l’Autriche, le Danemark, la Finlande et la Bulgarie.
“Nous ne comprenons pas cette décision. Surtout parce qu’il y a encore quatre millions de personnes qui ne sont pas vaccinées en France”, a déclaré mercredi à l’AFP Francn Grimaud, le directeur général de Valneva. “En tant qu’entreprise française, on se serait attendu à plus de soutien concret”, a ajouté le dirigeant. la réduction du volume des commandes des États membres, Valneva a temporairement suspendu sa production de vaccins contre le Covid-19.
Série de revers
“Nous ne pourrons maintenir ce programme (…) que si nous avons suffisamment de candidatures d’Etats européens ou non européens”, a également souligné Franck Grimaud. La biotechnologie se donne jusqu’à la fin de l’été pour trouver de nouvelles commandes, afin de déterminer l’avenir de son programme.
Le sérum de Valneva, VLA2001, est le sixième vaccin approuvé en Europe, mais le premier à utiliser la technologie traditionnelle du virus inactivé, qui selon la biotechnologie pourrait être conquise par les personnes non vaccinées réticentes à la toute nouvelle technologie de l’ARN messager. “Les États membres souhaitant accéder à ce vaccin recevront les doses dont ils ont besoin en août et septembre”, a indiqué la Commission dans un communiqué.
Valneva a multiplié les déboires depuis un an : en septembre 2021, le gouvernement britannique, qui avait passé une commande de 100 millions de doses de vaccins, avait résilié son contrat, une déception pour l’entreprise qui avait baissé le cours de ses actions. . Le vaccin, cependant, a été approuvé au Royaume-Uni en avril. Il est également autorisé aux Emirats Arabes Unis et à Bahreïn, avec un contrat d’un million de doses.
“Nouvelle possibilité”
« Le vaccin Valneva ajoute une nouvelle option au vaste portefeuille de vaccins de l’UE et (…) nous offrons aux États membres la possibilité de l’offrir à leurs citoyens », a déclaré la commissaire européenne à la Santé, Stella Kyriakides. “L’augmentation de la vaccination et des renforts sera cruciale dans les mois à venir pour protéger nos concitoyens”, a-t-il ajouté.
Les cinq autres vaccins homologués dans l’UE sont les vaccins à ARN messager du duo américano-allemand Pfizer-BioNTech (2,4 milliards de doses achetées ou réservées) et du groupe américain Moderna (460 millions) ; ceux du laboratoire suédo-britannique AstraZeneca (400 millions) et de son concurrent américain Johnson & Johnson (400 millions), qui utilisent un vecteur viral ; et le vaccin Novavax (200 millions), basé sur la technologie dite des sous-unités protéiques, utilisée depuis des décennies.