WASHINGTON (dpa-AFX) – Zusammen mit US-Präsident Joe Biden und seiner Stellvertreterin Kamala Harris präsentierte die US-Raumfahrtbehörde Nasa die “tiefste und schärfste Infrarot-Ansicht des Universums, die bisher aufgezeichnet wurde”. Sterne und Galaxien sind auf dem ersten Bild zu sehen, das vom James-Webb-Weltraumteleskop aufgenommen wurde, das vor etwa sechs Monaten gestartet und am Montag (Ortszeit) im Weißen Haus veröffentlicht wurde. Biden sprach von einem “historischen Tag”, Harris von einer “spannenden neuen Hauptstadt bei der Erforschung unseres Universums”.
Das Bild zeige nur “einen kleinen Teil des Universums”, sagte Nasa-Chef Bill Nelson. Seine Erklärung gegenüber Biden: “Das Licht, das Sie an einem dieser kleinen Flecken sehen, bewegt sich seit 13 Milliarden Jahren.” Die Bilder des James-Webb-Teleskops werden die Welt daran erinnern, „dass Amerika großartige Dinge tun kann“, sagte Biden. Gleichzeitig räumte er ein, dass die Vorstellung von den 1,5 Millionen Kilometern, die das Teleskop ins All fliegen soll, “mein Gehirn zerbricht”.
Am Dienstag (ab 16.30 Uhr MESZ) wollte die NASA weitere Bilder des Teleskops veröffentlichen. Die Farbbilder wurden von Vertretern verschiedener am Projekt beteiligter Raumfahrtagenturen ausgewählt und zeigten unter anderem den sogenannten Carina-Nebel, eine Art Gaswolke, und den außerhalb unseres Sonnensystems gelegenen Planeten „Vespa-96 b“. , hatte die NASA zuvor angekündigt. Die Veröffentlichung der Fotos markiert auch den offiziellen Beginn der wissenschaftlichen Arbeiten mit dem größten und leistungsstärksten Teleskop, das jemals ins All gebracht wurde.
Eine Art Vorschau hatte die NASA bereits vergangene Woche präsentiert: Über einen Zeitraum von 32 Stunden entstand ein Bildausschnitt, der Sterne und Galaxien mit 72 Bildern zeigt. Es ist „eine der tiefsten Aufnahmen, die jemals vom Universum gemacht wurden“, sagte er. Es ist eigentlich nur ein Testbild, das von einem Sensor aufgenommen wurde, der ursprünglich nicht dazu gedacht war, zur Erde geschickt zu werden, aber zeigt, wozu das Teleskop in der Lage sein wird.
Erste Testbilder hatte das Teleskop bereits vor einigen Monaten zur Erde geschickt, darunter Fotos eines Sterns und ein Selfie. Auch die noch etwas verschwommenen Bilder waren Testbilder, die zeigen sollten, dass die Kamera und die 18 Spiegelsegmente des Teleskops grundsätzlich funktionierten.
„James Webb“ war am 25. Dezember an Bord einer Ariane-Antriebsrakete von der europäischen Raumstation Kourou in Französisch-Guayana gestartet, nach vorangegangenen Kostenexplosionen und wiederholten Verschiebungen. US-amerikanische, kanadische und europäische Raumfahrtagenturen arbeiten an dem Projekt zusammen.
Die Entwicklung des “James Webb Space Telescope” (JWST) dauerte etwa 30 Jahre und kostete schließlich etwa 10 Milliarden US-Dollar (etwa 8,8 Milliarden US-Dollar). Es folgt dem Hubble-Teleskop, das seit über 30 Jahren im Einsatz ist. Während „Hubble“ im optischen und ultravioletten Bereich arbeitet, forscht „James Webb“ im nahen Infrarotbereich.
„James Webb“ wird etwa 2,4 Millionen Kilometer ins All fliegen und mit Hilfe eines 25 Quadratmeter großen Spiegels neue Bilder des frühen Universums liefern. Wissenschaftler erwarten, dass Teleskopbilder Aufschluss über die Zeit nach dem Urknall vor etwa 13,8 Milliarden Jahren geben. Sie erwarten Bilder von Sternen, die älter als unser Sonnensystem sind und möglicherweise nicht mehr existieren, und möglicherweise sogar Anzeichen einer zweiten Erde. Die Haltbarkeit von „James Webb“ ist zunächst auf zehn Jahre festgelegt./cah/DP/stk