Les joueurs anglais fêtent leur qualification pour la finale de la Coupe d’Europe aux dépens de la Suède le 26 juillet à Sheffield. RUI VIEIRA / AP
L’Angleterre poursuit son rêve de domicile. Après s’être battues jusqu’au temps additionnel en quart de finale mercredi dernier pour se débarrasser de l’Espagne (2-1, ap), les Trois Lionnes ont cette fois peu travaillé la Suède en demi-finale (4-0), mardi 26 juillet. , au Bramall Lane Stadium de Sheffield, grâce notamment à une splendide seconde période, dominée de bout en bout. Avec vingt buts marqués en cinq matches, dont un seul encaissé, les joueurs anglais regardent au sommet de leur art et peuvent sereinement envisager la finale qu’ils joueront contre l’Allemagne ou la France dimanche.
Pourtant, tout n’a pas été facile pour les joueuses de Sarina Wiegman devant les 28 624 spectateurs présents ce soir à Sheffield. En réalité, les Anglais pouvaient s’estimer chanceux de ne pas être menés, tant les Suédois avaient bien entamé la rencontre. Il n’aura fallu que 21 secondes de jeu pour avertir Mary Earps, la gardienne anglaise, qui était là pour repousser la tentative de Stina Blackstenius (1a).
3 – L’Angleterre a atteint la finale de l’EURO pour la troisième fois de son histoire, après avoir perdu contre la Suède et… https://t.co/Gdj75HJJmQ
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Si l’Angleterre possède une défense aussi impénétrable depuis le début de la compétition, c’est en grande partie grâce au gardien de Manchester United. Ce soir, il était impérial, au point de repousser Blackstenius. L’attaquante suédoise, remplacée et déçue à un quart d’heure de la fin du match, a fait trébucher une Earps en état de grâce (8ᵉ), alors même qu’elle avait l’air expulsée (65ᵉ). Et quand ce n’était pas le gardien anglais, ça tombait sur la transversale (10ᵉ).
Dominer n’est pas gagner et les Français peuvent en témoigner. Les Bleus de Corinne Diacre, qui ont eu le plus de mal au monde à asseoir leur domination face aux Pays-Bas en quart de finale, ont dû sympathiser en voyant la performance des Suédois. Car ce dernier n’a pas su profiter de cette première demi-heure.
Mead sourit à nouveau
Redoutables en attaque, les Three Lionesses ont parlé de la complémentarité et de la rapidité d’exécution de leur quatuor offensif (Beth Mead, Fran Kirby, Lauren Hemp, Ellen White). Quand ils se rencontrent, tout va vite. Trop rapide pour les défenseurs suédois, surclassés un de trop après la demi-heure de jeu. Aussitôt, Mead réalise un magnifique enchaînement avec un centre de Lucy Bronze pour ouvrir le score (34ᵉ).
Discrète face à l’Espagne en quart de finale, Mead confirme son statut de meilleure buteuse de la compétition (6 buts). Mais aussi la meilleure passe de cette Coupe d’Europe (4 passes) lorsqu’il a rendu la pareille au Bronze. En corner, l’ancienne équipe de l’Olympique Lyonnais a pris la tête du centre de Mead pour donner un break d’avance aux Anglais (48ᵉ).
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Assommés après le premier but des Léonais, les Suédois n’ont pas réalisé grand-chose. Ils ont surtout vu chuter les attaquants anglais, avec la barre transversale trouvée par Hemp (57ᵉ) devant deux chefs-d’œuvre. Le premier réalisé par la nouvelle venue Alessia Russo, auteur d’un but au talon, le ballon passant entre les jambes de Hedvig Lindahl (68ᵉ). La seconde pour Kirby, d’un lob subtil sur lequel le gardien suédois aurait pu mieux faire (77ᵉ).
Quatre buts, zéro encaissé, en demi-finale d’une grande compétition. Et l’impression que l’Angleterre domine son sujet, malgré un début de match poussif. Les joueuses de Sarina Wiegman devraient affronter l’Allemagne ou la France dimanche à Wembley (Londres), devant plus de 84 000 fans. Un an après la défaite masculine en finale de la Coupe d’Europe face à l’Italie, les Three Lions veulent faire rêver les Anglais. Une année de plus, la chanson “Football Is Coming Home” revient sur toutes les lèvres et l’équipe féminine d’Angleterre peut espérer décrocher un premier titre international.
Denis Ménétrier