Le logo Twitter et une photo d’Elon Musk sur un écran de smartphone, le 4 octobre 2022, à Washington (AFP/OLIVIER DOULIERY)
L’avenir de Twitter s’annonçait incertain vendredi après le départ de nombreux ingénieurs de l’influent réseau social qui refusaient de donner “pleinement, sans condition” selon les nouvelles modalités dictées par Elon Musk.
Selon d’anciens employés et divers médias américains, des centaines d’employés ont dit “non” à l’ultimatum du nouveau propriétaire et patron, qui leur avait donné le choix de travailler sans relâche “pour construire un Twitter 2.0 révolutionnaire” ou de partir avec trois mois de salaire. .
La moitié des 7 500 employés du groupe californien avaient déjà été licenciés il y a deux semaines par le milliardaire, et environ 700 employés avaient déjà démissionné au cours de l’été, avant même que la prise de contrôle ne soit certaine.
“Mes amis sont partis, la vision se brouille, une tempête arrive et il n’y a aucune incitation financière. Que feriez-vous ? Sacrifiez votre temps avec vos enfants pendant les vacances pour de vagues promesses et (pour) faire encore plus riche ?” », a résumé Peter Clowes, ingénieur en informatique et directeur de Twitter et « survivant du licenciement », selon son profil LinkedIn.
Comme de nombreux autres salariés du groupe californien, il a détaillé ses hésitations sur le réseau social, expliquant qu’il ne “détestait pas Elon Musk” et souhaitait “voir Twitter réussir”.
Mais selon lui, il n’y a que “trois ingénieurs 75” dans son équipe. “Si j’étais resté, j’aurais été en service presque constamment, avec très peu de support indéfini sur des systèmes informatiques complexes avec lesquels je n’ai aucune expérience”, note-t-il.
De plus, “aucune vision n’a été partagée avec nous. Aucun plan quinquennal comme Tesla. (…) C’est un pur test de fidélité”, explique-t-il.
– Drapeau pirate –
« Que devrait faire Twitter maintenant ? », a tweeté Elon Musk vendredi matin, apparemment insensible au chaos qui l’entoure.
Il a ensuite annoncé que plusieurs comptes d’utilisateurs suspendus avaient été réintégrés sur la plateforme, mais qu’il n’avait “pas encore pris de décision concernant (Donald) Trump”.
“La nouvelle politique de Twitter est la liberté d’expression, mais pas la liberté d’atteindre” le public, a-t-il encore tweeté, promettant de rétrograder les “tweets haineux” à l’avenir.
Vendredi soir, il a lancé un nouveau sondage : « Readmet ancien président Trump ? Oui/Non », accompagné d’un tweet : « Vox populi, Vox Dei » (« La voix du peuple est la voix de Dieu »).
Pendant ce temps, de nombreux utilisateurs du réseau social, dont d’anciens employés, des journalistes et des analystes, se sont demandé si la fin de Twitter n’était pas proche.
Car l’entrepreneur capricieux mobilisait jour et nuit des équipes sur des projets controversés, puis reportés. Il a lancé un plan social massif avant de devoir rappeler des personnes essentielles. Il a fait des promesses aux annonceurs tout en menaçant ceux qui s’enfuyaient.
Selon un ancien ingénieur de l’entreprise, le risque de pannes augmente en raison de la difficulté croissante à transmettre les compétences techniques, même s’il existe encore des personnes qualifiées et des systèmes de sécurité solides.
“Et … nous venons d’atteindre un nouveau sommet dans l’utilisation de Twitter, lol”, a déclaré Elon Musk jeudi soir, après une série de tweets humoristiques qui comprenaient une croix de drapeau pirate tête de mort.
– “Arrêtez Twitter toxique” –
Jeudi après-midi, Twitter a averti tous les salariés que les bâtiments de l’entreprise étaient temporairement fermés et inaccessibles, même avec un badge, jusqu’à lundi.
Mais vendredi, Elon Musk a écrit aux développeurs leur demandant de venir “au dixième étage à 14 heures” après lui avoir envoyé par e-mail un résumé de leur travail récent, selon une source anonyme.
D’autres employés, qui ont rejeté l’ultimatum, ont perdu l’accès à leurs ordinateurs portables.
Le milliardaire a voulu racheter la société californienne au printemps, puis n’en a plus voulu à l’été, et a été contraint de l’acquérir pour 44 milliards de dollars fin octobre pour éviter un procès, s’endetter – beaucoup
Depuis lors, il est devenu de plus en plus divisé entre les fidèles, ceux qui veulent encore croire en l’ingénieur de génie et ceux qui se consacrent à le détester.
“On dirait que le ciel nous tombe dessus en ce moment, mais peut-être pas, c’est peut-être une transition vers autre chose”, a déclaré John Wihbey, professeur de médias à la Northeastern University.
“Mais s’il continue avec toute cette folie et enlève ce qui reste des ingénieurs essentiels, cela pourrait faire basculer le réseau”, reconnaît-il.
Jeudi soir, des messages anti-Elon Musk ont été projetés sur la façade du siège de l’entreprise à San Francisco, notamment “Elon Musk, tais-toi”, “Arrêtez Twitter toxique” ou “En avant vers la faillite”, d’après des photos d’un journaliste de NBC. Gia Vang.