Des manifestants ont pris d’assaut la résidence du président à Colombo, au Sri Lanka, le 9 juillet. DINUKA LIYANAWATTE / REUTERS
Le président sri-lankais Gotabaya Rajapaksa, qui a fui son palais de Colombo samedi 9 juillet, a annoncé qu’il démissionnerait la semaine prochaine, a fait savoir le président du Parlement Mahinda Abeywardana. “Pour assurer une transition pacifique, le président a annoncé qu’il démissionnerait le 13 juillet”, a-t-il déclaré à la télévision.
Accusé d’être responsable de la crise économique sans précédent que traverse le pays, le chef de l’Etat a dû fuir son palais avant d’être agressé par des centaines de manifestants. Plus tard, la foule a attaqué la résidence du Premier ministre et y a mis le feu.
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Plus tôt dans la journée, le Premier ministre Ranil Wickremesinga a convoqué une réunion gouvernementale d’urgence ouverte aux dirigeants des partis politiques pour discuter d’une « résolution rapide » de la crise politique en cours. Il a fini par annoncer qu’il était prêt à démissionner pour ouvrir la voie à un gouvernement d’union nationale.
“Pour assurer la sécurité de tout le Sri Lanka, il est favorable à cette recommandation des dirigeants des partis d’opposition”, ont indiqué ses services dans un communiqué.
Des manifestants devant la résidence du président à Colombo, au Sri Lanka, le 9 juillet. DINUKA LIYANAWATTE / REUTERS
Le couvre-feu a échoué
Des chaînes de télévision locales ont diffusé des images de centaines de personnes, drapeau national à la main, abattant plusieurs coupes policières et escaladant les portes du palais présidentiel, au cœur de la capitale économique. Certains manifestants ont diffusé des vidéos en direct sur les réseaux sociaux où l’on voit une foule déambuler à l’intérieur du palais, entrer dans les bureaux, les chambres et la piscine de la résidence.
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Cet attentat faisant suite à une manifestation qui a rassemblé des dizaines de milliers de personnes pour exiger la démission de M. Rajapaksa. Les forces de sécurité ont tenté de disperser l’immense foule rassemblée dans le quartier administratif de Colombo. Le principal hôpital de la ville a fait état de trois blessés par balles et de trente-six autres personnes souffrant de difficultés respiratoires en raison de l’usage massif de gaz lacrymogène.
La veille, un couvre-feu indéfini avait été décrété à Colombo, alors que des milliers de manifestants commençaient à se rassembler pour exiger la démission du président. “Le couvre-feu n’a eu aucun effet dissuasif. En fait, il a encouragé davantage de personnes à descendre dans la rue avec défi, a déclaré un responsable de la défense. Les passagers ont confisqué des trains pour se rendre à Colombo. Bien que le pays ait presque épuisé ses rares réserves de gaz, les manifestants , soutenus par les principaux partis d’opposition, ont également loué des bus privés pour se rendre dans la capitale économique.
Des policiers en tenue anti-émeute ont pris d’assaut un rassemblement vendredi, évacuant des centaines de manifestants par camion Des policiers en tenue anti-émeute ont pris d’assaut un rassemblement vendredi, évacuant des centaines de manifestants par camion.
Mauvaise gestion économique
En raison d’un manque de devises dû à une mauvaise gestion économique et à l’impact de la crise provoquée par l’épidémie de Covid-19, ce pays insulaire éprouve des difficultés à importer, notamment des produits de première nécessité, ce qui entraîne de graves pénuries de médicaments, de denrées alimentaires et le carburant. Les Nations Unies estiment qu’environ 80% de la population saute des repas pour faire face aux pénuries et à la hausse des prix. Les 22 millions d’habitants souffrent également d’une inflation galopante et de black-outs prolongés depuis le début de l’année.
En avril, le Sri Lanka a fait défaut sur sa dette extérieure de 51 milliards de dollars et a entamé des pourparlers de sauvetage avec le Fonds monétaire international. Le mois suivant, de nombreuses manifestations avaient éclaté. Neuf personnes avaient été tuées et plusieurs centaines blessées lors des émeutes dans le pays.
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Le Monde avec AP, AFP et Reuters