Jonas Vingaard était le plus fort. Le Maillot Jaune s’est imposé jeudi au sommet du Hautacam, lors de la 18e étape du Tour de France, devant Tadej Pogacar qui a franchi la ligne en 1’04 minutes. S’il devra encore disputer samedi le contre-la-montre de Rocamadour, le Danois est quasiment certain de remporter le Tour de France puisqu’il devance le Slovène de 3’26.
Chez les Français, David Gaudu a très bien géré la montée vers Hautacam et a pris la quatrième place du général à Nairo Quintana tandis que Romain Bardet, toujours dans une journée difficile, a lâché deux positions pour remonter à la huitième place.
Vingeard au travail à Hautacam
A 4km du sommet du Hautacam où un autre Maillot Jaune, Vincenzo Nibali, avait bouclé son Tour de France 2014, Jonas Vingaard a tout laissé, notamment Tadej Pogacar. Au volant de Wout van Aert, infatigable camarade modèle qui a passé la journée en tête, il a fait abandonner le Slovène pour la deuxième fois sur ce Tour, à trois jours de Paris.
Seul en tête, avec 1’04 d’avance sur Pogacar et portant le maillot à pois, hormis un Simon Geschke en larmes à l’arrivée, “Vingo” s’est à nouveau calmé dans cette ultime étape de montagne. Seule une petite frayeur dans la descente du col de Spandelles, avant-dernière difficulté du jour, aurait pu le déstabiliser, alors qu’il s’apprêtait à chuter dans un virage.
100%
Toutes les victoires de Jonas Vingegaard cette saison se sont déroulées sur des courses françaises (4 victoires) : Drôme Classic, 8e étape du Critérium du Dauphiné et 11e et 18e étapes du Tour de France.
Son rival n’a pas eu la même chance, ni dans ses attaques, ni dans cette même descente. Tadej Pogacar n’a pas freiné dans un virage et est tombé à petite vitesse sur les graviers. Rien de grave, juste un short déchiré sur le côté gauche et un petit débours sur la chemise jaune qui, grand prince, l’attendait en acceptant la poignée de main en remerciement.
Pogacar mord la main de Vingaard qui l’attendait quand le Slovène est tombé. (E. Garnier/L’équipe)
Pogacar a encore essayé
Dans ses attaques, le Slovène n’a pas à rougir. Il a essayé. Encore et toujours A 5,8 km du sommet du col des Spandelles, il décroche la première de ses quatre accélérations. Chaque fois, Vingaard l’accompagnait, à son grand dégoût. A Hautacam, le maillot blanc s’accrochait au rythme mené d’abord par Sepp Kuss puis par Wout van Aert. A 4,4 km de l’arrivée, il a renoncé à une troisième victoire sur le Tour, sauf renversement de course antisportif le 24 juillet, tant le retard s’annonce trop important pour s’effacer sur le calendrier de samedi.
S’il a souvent été à égalité avec le Danois de Jumbo, Pogacar aura rompu à deux reprises, dans la montée du Granon et ce jeudi. Son ardeur n’était pas suffisante et la tactique bien huilée de Jumbo qui l’avait anéanti de ses attaques incessantes avant que Vingaard ne mette KO Granon la semaine dernière lui rappellera qu’il est encore plus agréable d’avoir une équipe fiable. autour de vous
Gaudu, quatrième homme du Tour
C’est ce que devrait aussi dire David Gaudu. Une fois de plus, Valentin Madouas a été immense en tractant le Breton jusqu’à Hautacam pour lui permettre de rattraper le plus de temps possible sur Nairo Quintana pour le contre-la-montre de samedi. A une dizaine de kilomètres du sommet, les deux compères ont breaké le Colombien pour prendre la quatrième position au général. Gaudu compte 2’30” d’avance sur le désormais cinquième du Tour.
La conclusion est bien différente pour Romain Bardet, qui vient à peine de terminer ce Tour de France. Tombé tôt sur les pentes du col de Spandelles, le coureur DSM a terminé 17e de l’étape et au général, il se retrouve avec un ventre mou, huitième avec encore quatre minutes d’avance sur Alexey Lutsenko, neuvième, mais deux minutes derrière Aleksandr Vlasov, septième. . .