Tous les 11 ans environ, pour des raisons encore mal comprises, le Soleil connaît ce que les scientifiques appellent un “pic d’activité”. Le nombre d’éruptions solaires augmente. Ces derniers sont en eux-mêmes un phénomène fascinant impliquant des particules chargées et des champs magnétiques incroyablement intenses.
Lorsqu’une éruption se produit, de grandes quantités de particules sont éjectées dans l’espace à des vitesses extrêmement rapides. Dans certains cas, ces particules traversent l’orbite terrestre. Heureusement, la Terre est plutôt bien armée contre les dangers de ces particules ionisantes. Le champ magnétique de notre planète dévie ces particules avant qu’elles n’atteignent la surface.
Cette éruption solaire peut interrompre les signaux radio et GPS
Cependant, l’interaction de ces particules chargées avec le champ magnétique terrestre provoque des effets perçus sur et dans l’environnement immédiat de la Terre. La plus connue est bien sûr les aurores boréales, généralement visibles au-delà du cercle polaire arctique, mais ces phénomènes peuvent aussi avoir un effet perturbateur sur les télécommunications.
Même dans les cas les plus intenses, la destruction de certaines infrastructures, notamment les câbles de transmission et les communications électriques. En 1859, par exemple, à une époque où les réseaux câblés (utilisés principalement pour les télégrammes) étaient beaucoup moins denses. Une éruption solaire particulièrement intense frappe la Terre et plusieurs observateurs remarquent des phénomènes étranges sur Terre.
Les télégraphistes se plaignent de décharges électriques lors de l’utilisation de leur matériel. Dans certains cas, il a été signalé qu’il était encore possible d’envoyer des messages, même en débranchant l’alimentation électrique de la ligne télégraphique. Des destructions d’infrastructures ont également été signalées, suite à la déconnexion prolongée des réseaux électriques.
Dans le cas de cette éruption, l’intensité est disproportionnée par rapport à l’événement dit de Carrington de 1859. La NASA, cependant, estime que des interférences avec les signaux radioamateurs ainsi que des interférences du système GPS peuvent être attendues.
Pour les satellites en orbite proche de la Terre, les éruptions peuvent également provoquer une expansion de la haute atmosphère, augmentant la friction, ce qui peut entraîner la fin prématurée de la vie de certaines unités. Bien que dans la plupart des cas, les opérateurs des satellites concernés puissent encore relever l’orbite pour réduire cet effet.
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C’est sur la Station spatiale internationale que les humains sont finalement les plus menacés. Les éruptions solaires provoquent un rayonnement de particules chargées très dangereuses pour la santé. Et c’est pourquoi pendant l’événement, les astronautes et les cosmonautes se cachent dans des parties de l’ISS spécialement conçues à cet effet.
Frappez droit ! Un filament semblable à un serpent a été lancé comme un grand #stormstorm alors qu’il se trouvait dans la zone d’impact de la Terre. La NASA prédit l’impact début juillet. Vous pouvez voir de forts spectacles d’#aurora avec celui-ci, dans les latitudes moyennes. Les utilisateurs de #radioamateurs et de #GPS s’attendent à des interruptions du signal dans la partie nocturne de la Terre. pic.twitter.com/7FHgS63xiU
-Dr. Tamitha Skov (@TamithaSkov) 16 juillet 2022