Vom 15. bis 18. Juni fand das International Economic Forum in St. Petersburg (Spief) statt. Auch der russische Präsident Wladimir Putin nahm daran teil. Dort spottete er über seinen Gesundheitszustand. Putin wurde gesagt, es gebe Gerüchte, dass er tot sei. Medienberichten zufolge antwortete der Kreml-Chef mit einem Zitat von Mark Twain: “Gerüchte über meinen Tod sind unglaublich übertrieben.”
Seit Russlands Angriffskrieg gegen die Ukraine halten sich Gerüchte über Putins Gesundheitszustand. Der russische Präsident soll an Krebs oder Parkinson erkrankt sein. Die Gerüchte konnten jedoch nicht bestätigt werden. Es wurde auch oft geschrieben, dass Putin Rückenprobleme hat. Nach Angaben eines engen Bekannten musste er in den Anfangsjahren seiner Präsidentschaft nach einem Reitunfall langwierig medizinisch behandelt werden und konnte mehrere Tage nicht aufstehen.
Im November 2019 erhielt Putin gleich „Besuche“ von 13 Ärzten, darunter ein Rückenmarksspezialist und ein Onkologe. Ein HNO, ein Infektionsspezialist und ein Chirurg kamen ebenfalls. Dem Bericht zufolge spekuliert ein israelischer Arzt, dass es mehr als eine Rückenerkrankung geben könnte: Schilddrüsenerkrankungen, einschließlich Krebs, werden oft zuerst von einem HNO-Arzt untersucht und dann mit Hilfe eines Onkologen, eines Chirurgen, behandelt. Im Sommer 2020 traf sich Putin auch mit dem Leiter des Nationalen Zentrums für medizinische Forschung der Endokrinologie, der ihn über Schilddrüsenkrebs informierte.