Behandlung von Gürtelrose: die latente Gefahr

– Die Gefahr des Schlafens

Rote, juckende Flecken auf der Haut sind in der Regel das erste Anzeichen einer Gürtelrose. Was harmlos klingt, stammt von einem latenten Virus und kann starke Schmerzen verursachen. Aber man kann etwas dagegen tun.

Stefan Müller

Heute um 18:00 Uhr veröffentlicht. Vor 53 Minuten aktualisiert

Gürtelrose verursacht normalerweise einen schmerzhaften und juckenden Ausschlag.

Symbolbild: Getty Images

Es sollte ein freudiger Aufenthalt in Spanien anlässlich seines 60. Geburtstages werden. Doch die Sommerferien 2019 waren für Franziska Meier (Name geändert) aus einem ganz anderen Grund unvergesslich.

Gegen Ende der Reise begann seine Kopfhaut plötzlich stark zu brennen. „Ich habe mich gefragt, ob ich einen Sonnenbrand bekommen habe“, erinnert sich der heute 62-Jährige. Denn am Tag zuvor war sie viel der Sonne ausgesetzt gewesen. Also dachte er, es sei nicht so schlimm und ging nicht gleich zum Arzt.

Er wartete ein paar Tage im Hotelzimmer. Aber die Symptome wurden schlimmer. Das Fieber kam. Ein roter, schmerzhafter Ausschlag breitete sich auf seinem Gesicht aus und seine Augen schlossen sich. Nun machten sich Franziska Meier und ihr Mann große Sorgen und begaben sich ins nächste Krankenhaus. «Die Ärzte sprachen vom ‹Zoster-Virus›, was wir zunächst nicht verstanden haben», sagt der gebürtige Innerschweizer. Erst später wurde ihm klar: Wir sprachen von Dachziegeln.

Verwandt mit dem Herpesvirus

Gürtelrose ist eine Viruserkrankung, die plötzlich auftritt und als Herpes zoster bekannt ist. „Zoster“ bedeutet im Altgriechischen „Ledergürtel“. Sie wird durch das gleiche Virus verursacht wie die Windpocken, in der Schweiz auch Varizellen genannt. Das Virus ist mit den Herpesviren verwandt, die Lippenherpes verursachen. Daher ist es manchmal nicht einfach, Herpes zoster von anderen Hauterkrankungen zu unterscheiden. Eine Laboruntersuchung der Blasenflüssigkeit schafft Gewissheit.

Rote Pusteln und Gürtelrose treten oft in Gruppen und auf einer Seite des Körpers auf.

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Gürtelrose verursacht normalerweise einen schmerzhaften und juckenden Ausschlag. Rote Pusteln und Bläschen treten gehäuft auf, meist einseitig auf Brust oder Bauch, aber auch am Hals, seltener im Gesicht oder auf der Kopfhaut. Manchmal fehlt der Ausschlag vollständig. „Oft treten an diesen Stellen schon einige Tage vorher Juckreiz, Kribbeln oder brennende Schmerzen auf“, erklärt Bettina Schlagenhauff, Dermatologin in Küssnacht am Rigi.

Vermeiden Sie den Kontakt mit schwangeren Frauen

Die Krankheit ist besonders ansteckend für Menschen, die noch nie Windpocken hatten oder nicht gegen Windpocken geimpft wurden. Davon kann man krank werden. Insbesondere Patienten mit Gürtelrose sollten den Kontakt mit schwangeren Frauen vermeiden. Denn Windpocken während der Schwangerschaft sind gefährlich für Mutter und Kind. Die Gürtelrose selbst bekommt man selten ein zweites Mal.

Bettina Schlagenhauff (57) ist Dermatologin in Küssnacht SZ und Vorstandsmitglied der Schweizerischen Gesellschaft für Dermatologie und Venerologie.

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Das Zoster-Virus ist weit verbreitet: Wer einmal Windpocken hatte, die meist im Kindesalter auftreten, trägt das Virus ein Leben lang in sich. Die Wahrscheinlichkeit, an Gürtelrose zu erkranken, steigt mit zunehmendem Alter, da das Immunsystem an Stärke verliert. Es wird angenommen, dass etwa jeder fünfte Mensch im späteren Leben an Gürtelrose erkrankt. Frauen etwas häufiger. eine steigende Tendenz „Das hat unter anderem mit der gestiegenen Lebenserwartung zu tun“, sagt Dermatologe Schlagenhauff. „Aber auch mit der steigenden Zahl von Menschen, die mit Medikamenten behandelt werden, die das Immunsystem beeinflussen, zum Beispiel aufgrund einer Autoimmunerkrankung, Krebs oder nach einer Organtransplantation.“

Zoster-Viren nisten sich ein

Nach der Erstinfektion mit Windpocken zieht sich das Zoster-Virus in die Nervenwurzeln entlang des Rückenmarks oder der Hirnnerven zurück, wo es lebenslang „schläft“. Normalerweise hält es das Immunsystem in Schach. Lässt diese jedoch nach, werden sie wieder aktiv. Sie breiten sich durch die Nervenbahnen aus und verursachen eine Entzündung des betroffenen Nervengewebes auf ihrem Weg. Als Reaktion darauf entwickelt sich ein Ausschlag auf der Haut, der bei Gürtelrose normalerweise einseitig ist. Auslöser können Infektionen, Stress, immunsuppressive Therapien oder bösartige Erkrankungen, Sonnenlicht oder auch eine Impfung sein. In letzter Zeit gab es Fälle von Gürtelrose auch nach Covid-Impfungen.

So auch der 59-jährige Thomas Weber (Name geändert) im vergangenen Frühjahr. Etwa eine Woche nach der ersten Impfung zeigten sich am linken Arm die typischen Symptome mit starker Rötung und Blasenbildung, hauptsächlich am Unterarm. „Zuerst dachte ich, ich verbrenne mich beim Grillen.“ Am Tag zuvor machte ich einen sonnigen Spaziergang, wo ich ein Feuer gemacht hatte. Auch er vermutete zunächst Rheuma oder Tennisarm als Ursache für das starke Brennen und Jucken. Der Hausarzt hat ihn rausgeschmissen. Es war ganz klar eine Gürtelrose, mit drei Auslösern: Impfung, Sonne und Stress – Thomas Weber war zu dieser Zeit wirklich sehr beschäftigt.

1. Wenn eine Person zum ersten Mal mit dem Varizella-Zoster-Virus infiziert wird, bekommt sie Windpocken.

2. Nach der Heilung nisten sich die Viren in den Nervenknoten des Rückenmarks ein, wo sie jahrzehntelang schlummern können.

3. Viren können bei einem geschwächten Immunsystem reaktivieren und Nerven- und Hautentzündungen verursachen.

4. Dies führt zu den typischen schmerzhaften einseitigen Hautausschlägen, genannt Herpes zoster oder im Volksmund Gürtelrose genannt.

Weitere Informationen: bag.admin.ch

Dank eines Medikaments, das das Virus stoppt, verschwand der Ausschlag nach etwa zwei Wochen. „Aber die brennenden Schmerzen wurden vor allem nachts schlimmer“, sagt Thomas Weber. Normale Schmerzmittel halfen nicht, also verschrieb der Arzt drei Wochen lang etwas gegen Nervenschmerzen. Das hat geholfen. Die Schmerzen in meiner Hand sind bis heute nicht ganz verschwunden. Sie kommen und gehen. “Aber sie sind erträglich, wenn ich mich gut vor der Sonne schütze.”

Zurück in Spanien hatte Franziska Meier große Angst, nicht mehr in die Schweiz zurückkehren zu können. Die Ärzte wollten sie in eine Privatklinik einweisen, was die Krankenkasse nicht bezahlen wollte. Auch sein geplanter Rückflug wurde kurzfristig abgesagt. Was zu tun ist? „Am Ende sind wir weggelaufen“, sagt er. Glücklicherweise bot ihnen die Fluggesellschaft schnell einen Ersatzflug an. So kam sie ziemlich „müde“ am Flughafen Kloten an, wo sie sich gleich in die nächste Klinik begab.

Sie wurde mit antiviralen Medikamenten und Cortison behandelt, wegen ihrer Augen an einen Dermatologen und auch an einen Augenarzt überwiesen. „Aber die Symptome ließen nur langsam nach und hielten mindestens ein halbes Jahr an“, berichtet Franziska Meier. Ich musste alle paar Tage zum Augenarzt, um den Heilungsfortschritt zu kontrollieren. Denn es drohte Erblindung oder Hirnhautentzündung.

Lokalisierte Symptome

Der Verlauf einer Gürtelrose ist individuell unterschiedlich. Die Krankheit kann oft mild verlaufen, besonders bei jüngeren Menschen, die noch ein gutes Immunsystem haben. „Dann tritt eine Gürtelrose mit nur wenigen Symptomen auf, sodass eine lokale Behandlung ausreicht“, sagt Dermatologe Schlagenhauff.

„Entscheidend ist, dass man sich die Gürtelrose in den ersten Tagen ‚einfängt‘, das erspart viel Leid.“

Bettina Schlagenhauff, Dermatologin

Eine frühzeitige Behandlung half Donatus Dörig. Im vergangenen Juli bekam der 55-Jährige plötzlich juckende Stellen am Rücken. Er wartete nicht lange und ging zu einem Dermatologen. Die Diagnose war schnell, ebenso die Behandlung. Mit Pillen und Salben ging der Juckreiz nach zwei Wochen weg, aber die Flecken bleiben bis heute. „Das ist aber nicht störend“, sagt Dörig. Rückblickend schätzt sie, dass es drei Auslöser für ihre Gürtelrose gab: geschwollene Beine, eine Unterfunktion der Schilddrüse und die zweite Covid-Impfung, die sie gerade erhalten hatte.

Die Haut kann wieder vernarben

„Entscheidend ist, dass man sich in den ersten Tagen eine Gürtelrose ‚einfängt‘, das erspart viel Leid“, sagt Dermatologin Bettina Schlagenhauff. Dadurch kann das Risiko von Komplikationen wie Dauerschmerzen, Narbenbildung, Augen-, Nerven- oder Meningitis reduziert werden. „Das Wichtigste ist, zu verhindern, dass sich das Virus schnell vermehrt.“ Dies kann mit einer antiviralen Therapie in Form von Tabletten erreicht werden, normalerweise für sieben Tage. Darüber hinaus gibt es eine topische Behandlung mit zinkhaltigen Lotionen und wunddesinfizierenden Cremes, um die Blasen zu trocknen und abzuheilen. „Wenn die Therapie früh begonnen wird, geht das meist schnell und einfach“, sagt Schlagenhauff.

Trotz frühzeitiger Behandlung können anhaltende und anhaltende Schmerzen bestehen bleiben. Hier kommen Schmerzmittel und normale Medikamente zum Einsatz, die auf die Nerven wirken. Akupunktur kann manchmal bei Nervenschmerzen (Neuralgie) helfen. Auch der Wirkstoff Capsaicin in Cayennepfeffer lindert Schmerzen, kommt in Schmerzpflastern oder Cremes oder Salben zum Einsatz. Zu Beginn dieser Behandlung nimmt das Brennen für eine Weile zu, lässt dann aber nach. Anhaltende Schmerzen auch nach einer Gürtelrose treten laut Bettina Schlagenhauff immer wieder auf, mindestens jeder Zehnte ist davon betroffen. Dies wird als „postherpetische Neuralgie“ bezeichnet.

Für wen ist eine Impfung sinnvoll?

Das BAG empfiehlt Menschen mit Immunschwäche ab dem 50. Lebensjahr eine Impfung gegen das Zoster-Virus.