Le premier code-barres a été scanné le 26 juin 1974 dans une épicerie à Troy, Ohio, USA. L’article en question était un ensemble de dix paquets de chewing-gum de la marque Wrigley. Aujourd’hui, les lecteurs de codes-barres sont utilisés dans presque tous les magasins et autres services. Mais alors, comment fonctionnent-ils ? Explications.
Un code-barres est lu avec un scanner. Le scanner illumine le code avec une lumière rouge pour analyser les lignes noires et blanches. Les barres noires absorbent alors le faisceau lumineux émis par le scanner et les lignes blanches le réfléchissent. Une cellule photosensible à l’intérieur du scanner reçoit alors la lumière réfléchie par les barres blanches pour la transformer en un signal électrique.
La mission du décodeur est d’analyser le signal électrique, donc les données d’image, et d’envoyer les informations au port de sortie. Le texte converti et les détails du produit sont enregistrés dans une base de données. Mais alors, pourquoi des barres noires et blanches ?
A quoi servent les barres ?
Les “codes” contiennent des informations sur un produit particulier, qui se traduisent par des lettres et des chiffres. Ceux-ci sont codés par des barres de différentes longueurs et largeurs, en noir et blanc. Plus précisément, les lignes noires et blanches sur l’étiquette imprimée représentent chacune un caractère. En d’autres termes, les barres représentent un code binaire, donc composé de 0 et 1. Un trait blanc vaut 0 et un trait noir vaut 1.
La traçabilité des produits se fait grâce à l’EAN des étiquettes. Ainsi, chaque code-barres est généralement accompagné des douze chiffres qui correspondent à cette norme, également appelés « International Article Number » ou « IAN ». Les six premiers chiffres sont les numéros d’identification du fabricant et les cinq suivants sont le numéro de pièce du produit. Le dernier est un chiffre de contrôle qui permet au lecteur de code-barres de s’assurer que le code a été scanné correctement.
Simplifiez la vie du commerçant
En plus d’identifier les marchandises, les lecteurs de codes-barres peuvent également les transmettre à des bases de données, telles qu’Excel. Cette automatisation du comptage des données est un moyen pour l’utilisateur de ne pas avoir à les collecter et les retranscrire manuellement. Et donc, pour éviter les erreurs, assurer un suivi plus fiable de vos ventes et par la même occasion, réduire le temps d’attente en caisse.
En plus des scanners, il est désormais possible de scanner des codes-barres avec votre téléphone portable. Et ce, grâce aux applications gratuites disponibles sur le Play Store et l’App Store. Par exemple, “Scanner QR et code-barres”.
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