Les astronautes ont répertorié plus de 25 000 astéroïdes de toutes tailles au voisinage de la Terre, dont environ 10 000 de 140 mètres ou plus, assez gros pour dévaster une région entière en s’écrasant sur Terre.
Par AFP Publié le 10/12/2022 à 16:16 Temps de lecture : 2 min
L’agence spatiale américaine a réussi à détourner un astéroïde de sa trajectoire en lançant fin septembre un engin spatial contre sa surface lors d’une mission test inédite, qui doit permettre à l’humanité d’apprendre à se protéger d’une éventuelle menace future. Mardi.
L’engin de mission Dart s’était délibérément écrasé sur sa cible, l’astéroïde Dimorphos, qui est le satellite d’un plus gros astéroïde appelé Didymos. L’appareil de la NASA a réussi à le déplacer, réduisant son orbite en 32 minutes, a déclaré le chef de l’agence spatiale, Bill Nelson, lors d’une conférence de presse.
C’est “un moment décisif pour la défense planétaire, et un moment décisif pour l’humanité”, a-t-il déclaré.
Cela aurait déjà été “considéré comme un grand succès si (l’engin) n’avait réduit l’orbite que d’environ 10 minutes. Mais il l’a en fait réduite de 32 minutes”, a-t-il ajouté. Avec cette mission, “la NASA a montré que nous sommes sérieux en tant que défenseurs de la planète”, a-t-il déclaré.
AFP.
Dimorphos, situé à environ 11 millions de kilomètres de la Terre au moment de l’impact, mesure environ 160 mètres de diamètre et ne présente aucun danger pour notre planète.
Si l’objectif reste relativement modeste par rapport aux scénarios catastrophe des films de science-fiction comme “Armageddon”, cette mission inédite de “défense planétaire”, baptisée Dart, est la première à s’essayer à cette technique. Il permet à la NASA de s’entraîner au cas où un astéroïde menacerait un jour de frapper la Terre.