Les consommateurs savent que les aliments ultra-transformés sont nocifs pour leur santé physique. Mais saviez-vous que c’est aussi bon pour votre santé mentale ?
La malbouffe nuit à notre santé mentale © Belga Image
En plus d’être mauvais pour la santé physique, la consommation d’aliments ultra-transformés nuit à notre santé mentale. Mais que sont les aliments ultra-transformés ? Ce sont des produits dont la fabrication implique plusieurs étapes de transformation industrielle. Très souvent, il y a beaucoup de conservateurs, de sel, de sucre, de graisses saturées et d’autres composés que vous ne voulez pas forcément trouver dans votre assiette.
Contrairement à ce que l’on pourrait penser, ces aliments ne se limitent pas à la “malbouffe”. En effet, une grande partie de l’offre des supermarchés est constituée d’aliments ultra-transformés et, selon Sciensano, le Belge moyen tire environ un tiers de son énergie quotidienne de ces produits. Par exemple, un steak végétarien bio est un aliment ultra-transformé, tout comme les nuggets de poulet ou les frites.
Un impact sur la santé mentale
Rapides, pratiques et moins chers, les aliments ultra-transformés sont très appréciés des consommateurs conscients que ces aliments sont nocifs pour leur santé physique. Mais saviez-vous que c’est aussi bon pour votre santé mentale ? C’est en tout cas ce que prétend l’essai “SMILES”, la première étude ayant étudié l’impact d’une meilleure nutrition dans le traitement de la dépression en 2017.
Plus récemment, des chercheurs américains en santé publique ont découvert que les personnes qui consommaient beaucoup d’aliments ultra-transformés étaient plus sujettes à l’anxiété et à la dépression. “Il s’agit d’un domaine de recherche important, étant donné que nous traversons une période de rétablissement après la crise de la santé mentale”, a déclaré Eric Hecht, de la Florida Atlantic University, à Discover Magazine. “Les aliments ultra-transformés devraient être étudiés en tant que facteur contribuant à cette crise.”
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Les aliments ultra-transformés peuvent induire une inflammation dans l’intestin et le corps. Une inflammation qui peut parfois être corrélée à des symptômes dépressifs ou anxieux, selon Uma Naidoo, psychiatre nutritionniste au Massachusetts General Hospital. La connexion entre le cerveau et l’intestin expliquerait ces symptômes : « Nous produisons plus de 90 % de la sérotonine de notre corps, ainsi que d’autres neurotransmetteurs régulateurs de l’humeur, à l’extérieur du cerveau, dans l’intestin où ils sont digérés et où les aliments sont décomposés. en vitamines, minéraux et autres nutriments.
Dès lors, mieux vaut privilégier les aliments crus et entiers : “Les aliments ultra-transformés contiennent souvent des substances comme le sucre et divers produits chimiques qui n’ont que des effets fâcheux sur la santé mentale”, ajoute Eric Hecht. Pour cette raison, selon lui, il faudrait favoriser une alimentation de type méditerranéen (légumes, céréales complètes, graisses saines, faible consommation de viande rouge) et réduire la malbouffe pour limiter les risques de dépression.