La Corée du Sud s’enfonce un peu plus dans l’horreur. Le bilan de la bousculade à Séoul ne cesse de s’alourdir. Il y a désormais, selon les pompiers, au moins 151 morts : 97 femmes et 54 hommes, dont 19 étrangers. La catastrophe a également fait 89 blessés. Parmi les étrangers tués figuraient des ressortissants d’Iran, de Chine, d’Ouzbékistan et de Norvège, selon l’agence de presse Yonhap. Deux Russes figurent également parmi les morts, selon l’agence de presse Tass. Les autorités ont également signalé 355 personnes portées disparues dimanche matin.
Le drame s’est déroulé dans la nuit de samedi à dimanche dans les ruelles du quartier Itaewon du centre de la capitale, connu pour son ambiance cosmopolite, ses bars et lieux de fêtes en tout genre. Des dizaines de milliers de personnes, dont beaucoup déguisées, ont célébré Halloween pour la première fois depuis la pandémie de Covid-19.
Le “deuil” du chef de l’Etat
Déplorant « une tragédie et une catastrophe qui n’auraient pas dû se produire », le président sud-coréen Yoon Suk-yeol a promis que son gouvernement enquêterait « rigoureusement » sur les causes de la catastrophe. “J’ai le cœur gros et j’ai du mal à contenir ma douleur”, a ajouté le chef de l’Etat dans une allocution télévisée à la nation, qui s’est rendu ce dimanche matin sur les lieux du drame, vêtu de l’uniforme vert des secours d’urgence. , et décrète un deuil national.
Corps alignés sur le trottoir sous des couvertures ou autres linceuls de fortune, massages cardiaques pratiqués dans la rue par des passants à la demande de pompiers débordés, personnes en costume ou en chemise de nuit courant en panique : la nuit a viré au cauchemar à Itaewon.
Calme puis confusion et panique
Une vidéo partagée sur Twitter par un internaute qui affirme avoir été dans le quartier au moment du drame montre des centaines de personnes dans une rue pleine de bars. La scène, d’abord calme, tourne soudain à la confusion. Les passants sont bousculés et tombent les uns sur les autres au milieu des cris et de la panique. Environ 100 000 personnes, selon les estimations des médias, s’y trouvaient.
“La taille de la foule attendue à Itaewon n’était pas très différente des années précédentes, donc je pense que le personnel déployé était à la même échelle qu’avant”, a déclaré le ministre de l’Intérieur, Lee Sang-min, et a ajouté qu’un “nombre considérable” de policiers. les agents se trouvaient au même moment dans un autre quartier de la capitale pour encadrer une grande manifestation.
De nombreux dirigeants internationaux ont exprimé leur consternation. “Nous pleurons avec le peuple de la République de Corée et adressons nos meilleurs vœux de prompt rétablissement à tous les blessés”, a déclaré le président américain Joe Biden. Emmanuel Macron a exprimé “une pensée émue pour le peuple de Séoul et pour tout le peuple coréen”.