Tout est à refaire pour le Japon, bien moins musclé que face à l’Allemagne et surpris dimanche par le Costa Rica (1-0), qui se remet de sa défaite initiale. Les Asiatiques auront besoin d’un autre exploit face à l’Espagne pour poursuivre leur chemin vers la Coupe du monde 2022. “Il n’y a pas de place pour la complaisance”, a prévenu l’entraîneur du +Samouraï Bleu+ Hajime Moriyasu, mais ses joueurs ont semblé tenir leurs coups beaucoup plus longtemps contre les Ticos que contre la Mannschaft du groupe E. Avec cinq joueurs, dont la ligne d’attaque. , les titulaires ont ainsi paru avec beaucoup de mal à imposer leur jeu en raison d’un surprenant manque de précision technique face à un adversaire attendu et groupé.
Le Costa Rica jouera son avenir contre l’Allemagne
De retour avec de meilleures intentions et quelques accommodements, les Japonais n’ont pas réussi à inverser la tendance et à reproduire ce qu’ils avaient réalisé en seconde période face à l’Allemagne. Au contraire, c’est même le gardien Gonda qui s’est mêlé du but de Fuller (81e), seul tir au but du Costa Rica. Un carton plein lors des deux premiers matches, ce qu’ils n’avaient jamais réalisé en Coupe du monde, mais cela paraissait à leur portée avec un peu plus d’application. A défaut de qualification automatique, cela leur aurait permis d’aborder la rencontre finale avec sérénité face à l’Espagne, qui a affronté l’Allemagne dans la soirée lors du choc du groupe de la mort.
Battu 7-0 par La Roja, son adversaire n’en demandait pas tant et venait surtout pour sauver l’honneur et empêcher Keylor Navas de craquer à nouveau. Au contraire, le gardien vétéran s’est calmé en réalisant quelques interventions de classe (46, 88). Encouragé, le Costa Rica a mis fin à sept matches sans remporter la Coupe du monde depuis 2014, alors que l’équipe avait atteint les quarts de finale. Les Ticos sont encore loin d’une telle finale, mais au moins pourront-ils y croire à nouveau avant leur prochain duel face à l’Allemagne.