Des passagers arrivent à l’aéroport de Pékin, le 13 décembre 2022. NG HAN GUAN / AP
La décision des autorités chinoises d’assouplir brutalement leurs mesures de lutte contre le Covid-19 suscite quelques inquiétudes dans le monde quant au risque d’émergence de nouvelles variantes du virus. Après la région de Lombardie, c’est toute l’Italie qui a décidé, mercredi 28 décembre, d’imposer des tests obligatoires à tous les voyageurs en provenance de Chine, face à une explosion de cas de Covid. Maintenant, ils devront passer un test.
“Cette mesure est essentielle pour garantir la surveillance et l’individualisation d’éventuelles variantes du virus afin de protéger la population italienne”, a justifié le ministre italien de la Santé, Orazio Schillaci, dans un communiqué.
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La communauté internationale « concernée »
Des responsables américains ont déclaré mardi que les États-Unis envisageaient également d’imposer des restrictions d’entrée similaires. “La communauté internationale est de plus en plus préoccupée par les épidémies actuelles de Covid-19 en Chine et le manque de données transparentes, y compris les données sur la séquence du génome viral, rapportées par la RPC”, ont-elles déclaré, sous le couvert de l’anonymat, à ces sources américaines.
Les États-Unis “suivent les données scientifiques et les conseils d’experts en santé publique, consultent nos partenaires et envisagent de prendre des mesures similaires (…) pour protéger le peuple américain”, ont-ils ajouté, citant les inquiétudes exprimées par les États-Unis. L’Organisation mondiale de la santé (OMS). ), ainsi que des mesures prises par le Japon, l’Inde et la Malaisie. À partir du vendredi 30 décembre, Tokyo rétablira les tests PCR obligatoires pour les voyageurs en provenance de Chine continentale. L’île de Taïwan, que Pékin revendique comme faisant partie de son territoire, a également annoncé qu’elle procéderait à des contrôles sur les voyageurs en provenance du continent.
La Chine a reconnu qu’il était “impossible” de suivre l’évolution de l’épidémie et a même cessé, depuis dimanche, de publier des données quotidiennes sur la situation sanitaire. Les chiffres officiels étaient de plus en plus critiqués car la sous-estimation des cas d’infection et des décès était devenue flagrante.
Manque de données génomiques
Mais c’est le manque de données génomiques qui suscite le plus de craintes à l’étranger, ce qui rend “de plus en plus difficile pour les responsables de la santé publique de s’assurer qu’ils peuvent identifier de nouvelles variantes potentielles” et de prendre des mesures rapides pour réduire la propagation”, ont déclaré des responsables américains.
Les autorités chinoises ont décidé de mettre fin, à compter du 8 janvier 2023, aux quarantaines obligatoires à l’arrivée dans le pays, dernier vestige de la stricte politique sanitaire zéro-Covid qui a isolé le pays du reste du monde pendant près de trois ans.
Depuis plusieurs semaines, les autorités donnaient des signaux dans ce sens, mais l’augmentation de la pollution depuis l’abandon de la plupart des restrictions sanitaires début décembre, remettait en cause la pérennité du mouvement de réouverture.
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Une maladie « contagieuse », mais plus une « pneumonie »
La Commission nationale chinoise de la santé, qui fait office de ministère, a annoncé lundi 26 décembre qu’elle ne considérait plus le Covid-19 comme une “pneumonie” mais comme une maladie “contagieuse” moins dangereuse, qui ne justifie plus les quarantaines. À partir du mois prochain, seul un test négatif de moins de 48 heures sera requis pour entrer sur le territoire chinois.
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