Der massereichste Stern, der im Universum bekannt ist, hat gerade seine beste Nahaufnahme aller Zeiten erhalten, und es zeigt, dass der Stern kleiner sein könnte, als Astronomen bisher dachten.
Astronomen fotografierten den Stern mit dem Gemini-South-Teleskop in Chile R136a1das ist etwa 160.000 Lichtjahre von der Erde entfernt im Zentrum von Vogelspinne-Nebel In ihnen Große Magellansche Wolke Eine zwergartige Begleitgalaxie der Milchstraße. Ihre Beobachtungen deuten darauf hin, dass der Riesenstern (und andere ähnliche) möglicherweise nicht so massereich sind wie bisher angenommen.
dazugehörigen eine Erlaubnis (Wird in einem neuen Tab geöffnet) des NOIRLab der National Science Foundation (NSF), das das Gemini South-Teleskop betreibt. „Ein besonders kniffliges Teil dieses Puzzles ist die Beobachtung dieser Riesen, die normalerweise in den dicht besiedelten Herzen von staubumhüllten Sternhaufen leben.“
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Das Zorro-Instrument von Gemini South verwendet eine als Speckle Imaging bekannte Technologie, die Tausende von kurzlebigen Bildern von Sternen in der Tiefsee kombiniert. Universum Zum Aufheben des Unschärfeeffekts Erdatmosphäre. Diese Technik ermöglichte es den Astronomen, die Helligkeit von R136a1 genauer von seinen nahen stellaren Begleitern zu trennen, was zu dem bisher klarsten Bild des Riesensterns führte.
Während frühere Beobachtungen darauf hindeuteten, dass die Größe von R136a1 zwischen 250 und 320 Mal größer war als die von Die SonneZorros neue Beobachtungen zeigten, dass die Masse des Riesensterns näher am 170- bis 230-fachen der Sonnenmasse liegen könnte, obwohl er ihn als den massereichsten bekannten Stern bezeichnete.
„Unsere Ergebnisse zeigen, dass der massereichste Stern, den wir derzeit kennen, nicht so massereich ist, wie wir bisher dachten“, sagte Venu M. Kalari, Hauptautor der Studie und Astronom am NOIRLab der National Science Foundation, in der Erklärung. „Dies deutet darauf hin, dass die Obergrenze der Sternmasse auch kleiner sein könnte als bisher angenommen.“
a Sternenlicht Und die Temperatur hängt von seiner Masse ab. Mit anderen Worten, massereichere Sterne erscheinen heller und heißer. Astronomen schätzten die Masse von R136a1, indem sie die beobachtete Helligkeit und Temperatur mit theoretischen Vorhersagen verglichen. Da die neuen Zorro-Bilder die Helligkeit von R136a1 genauer von seinen nahen stellaren Begleitern trennten, konnten Astronomen abschätzen, dass der Stern eine geringere Helligkeit und damit eine geringere Masse als frühere Messungen hat, heißt es in der Erklärung.
Massereiche Sterne wie R136a1 wachsen schnell und verbrennen ihre Treibstoffreserven in nur wenigen Millionen Jahren, bevor sie einen feurigen Tod erleiden. Supernova sprenge diesen Samen Galaxien Mit schweren Elementen, die für die Entstehung neuer Sterne und Planeten verantwortlich sind. Dies ist das Schicksal der meisten Sterne über 150 Sonnenmassen. Wenn die Sternmassen jedoch kleiner sind als bisher angenommen, könnten Supernovae auch seltener als erwartet sein, stellen die Forscher fest.
Studium war zur Veröffentlichung angenommen (Öffnet in einem neuen Tab) im Astrophysical Journal.
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