Am Morgen gab der ehemalige Generalstaatsanwalt Dominic Grieve, einer von vielen Konservativen, die Boris Johnson ins Abseits gedrängt haben, den Kabinettsmitgliedern im Fernsehen einen Rat: Sie sollten jetzt mit Johnson zu Mittag essen und ihm sagen: „Wenn Sie heute nicht zurücktreten, werde ich es tun heute zurücktreten.“ Letztendlich war es Gesundheitsminister Sajid Javid, der den Schritt tat. Er könne nicht mehr guten Gewissens in dieser Regierung dienen, schrieb er an Johnson und fuhr fort: „Situation wird sich unter Ihrer Führung nicht ändern“.
Nur zehn Minuten später folgte ihm Finanzkanzler Rishi Sunak. Die Bürger verdienen es, „dass die Regierung ordentlich, kompetent und seriös läuft“, begründet er seinen Rücktritt. Der doppelte Schlag ist der härteste, den Johnson je erlitten hat, und viele im Westminister glaubten, dass Dienstagnacht das Ende seines politischen Lebens bedeuten würde. Doch entgegen vieler Erwartungen fanden in den Stunden nach den Rücktritten keine weiteren Rücktritte statt, und Johnson hat bereits Nadhim Zahawi (Finanzen) und Steve Barclay (Gesundheit) als Nachfolger für die beiden Rücktritte benannt.
Darüber hinaus haben mehrere Minister, angeführt von Außenministerin Liz Truss und Brexit-Sekretär Jacob Rees-Mogg, dem Premierminister ihre Unterstützung zugesagt. Wird Johnson versuchen, dieses Misstrauensvotum von zwei seiner engsten Kollegen aufzuheben und weiterzumachen? Am Vormittag hatten viele die Affäre, die nun ausgebrochen ist, wie jede andere behandelt. Hatte Johnson einen Server befördert, der seine Neigung kannte, Männer sexuell zu belästigen?
Pincher trat zurück, nachdem er zwei Männer sexuell missbraucht hatte
Dies war der Kern des in London diskutierten Themas. Wie so oft, wenn es schneller geht, ging es weniger um den eigentlichen Anlass als vielmehr um die Frage, was der Regierungschef wann wusste. Johnson sagte kürzlich, er habe vor seiner Einstellungsentscheidung „keine konkreten Vorfälle“ mit Chris Pincher gewusst. Aber genau das hat ein Lord im House of Lords am Dienstagmorgen bestritten.
Johnson ernannte den stellvertretenden Pincher im Februar zum stellvertretenden Leiter und gab ihm die gemeinsame Aufsicht über die Fraktionsdisziplin. Pincher trat letzte Woche zurück, nachdem er unter Alkoholeinfluss zwei Gäste in einem privaten Londoner Club sexuell belästigt hatte. Seitdem untersuchen Johnsons Gegner, ob der Premierminister dem Abgeordneten den Posten gegen sein bestes Wissen gegeben hat. 2017 hatte es bereits eine Beschwerde gegeben, die Pincher in einer internen Untersuchung ausräumen konnte.
Unmittelbar vor Pinchers Beförderung seien dem Premierminister “keine konkreten Anschuldigungen bekannt”, sagte Downing Street. Dies, schrieb nun Lord Simon McDonald, sei „falsch“. Im Sommer 2019 – zwei Jahre nach den ersten bekannten Ermittlungen – kam es zu einer formellen Anzeige gegen Pincher, in der er in keiner Weise entlastet wurde. Johnson wurde dies damals „persönlich“ mitgeteilt.
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Simon McDonald, seit letztem Jahr als Baron McDonald of Salford Mitglied des House of Lords, war bis 2020 ranghöchster Beamter im britischen Außenministerium. Zuletzt hatte Pincher dort als parlamentarischer Staatssekretär gearbeitet. McDonald berichtete der BBC, Pincher habe ihn und andere im Sommer 2019 in die Ermittlungen “hineingeschmuggelt”. Damals sei die Affäre um den Außenminister von höchster politischer Bedeutung für seine Sensibilität gewesen. Das Kabinettsbüro wurde darüber informiert, dass Johnson persönlich informiert wurde. Nun müsse das Büro des Ministerpräsidenten die „ambivalente Sprache“ ändern und „reinen Wein einschenken“. Es sei nicht in Ordnung, „grob die Wahrheit zu sagen und gleichzeitig die Daumen zu drücken, in der Hoffnung, dass die Leute nicht zu viele forensische Fragen stellen“, sagte er.
In der Regierung wurden McDonald’s-Aussagen zunächst dementiert. Er wisse nichts davon, “dass der Ministerpräsident direkt informiert wurde”, sagte Raab, der jetzt Justizminister ist. Ich habe es aus einem Gespräch mit Johnson entnommen. Doch wenig später gab ein Regierungssprecher zu, dass sich der Ministerpräsident nicht sofort an ihn erinnere; Immerhin war das Gespräch kurz und vor drei Jahren.
Da war er wieder, Johnsons Boss. Nicht nur Oppositionspolitiker waren über sein Verhalten empört, auch parteiinterne Kritiker beklagten, dass der Ministerpräsident ein weiteres Glaubwürdigkeitsproblem habe. Jetzt haben die Rebellen in Sunak und Javis ihre ersten ernsthaften Anführer.
Am Dienstagabend hoffte man, Johnsons Kritiker könnten kommende Woche an die Spitze des einflussreichen „1922-Ausschusses“ der Fraktion gewählt werden und dort ein weiteres Misstrauensvotum gegen Johnson erhalten. Dies könne noch vor der Sommerpause am 21. Juli geschehen, hieß es.