Als The Cycle 2019 herauskam, hatte MeinMMO-Redakteur Benedict Grothaus viel Spaß mit dem Spiel. Später wurde es jedoch verschrottet und grundlegend überarbeitet. Die neue Version gefiel ihm überhaupt nicht, bis er es erneut versuchte. Kann jetzt nicht genug davon bekommen.
Mein größter Fehler im Jahr 2022 war die Neuinstallation des MMORPGs The Secret World. Die zweitgrößte war vielleicht der völlig unnötige Kauf eines Gaming-Tablets. Und irgendwo in den Top 5 hat The Cycle: Frontier noch nie zuvor gespielt.
Denn verdammt, das Spiel macht so viel Spaß! Ich habe The Cycle gespielt, als es noch exklusiv für Epic war. In meinem Spieltest war ich zuversichtlich, dass The Cycle mit seinem einzigartigen Gameplay alle überzeugen kann.
Aber im Jahr 2021 gab es eine umfassende Überarbeitung, bei der The Cycle einen viel größeren Schwerpunkt auf PvE legte. Da ich andere Spieler lieber im Duo mit einem Freund oder im Trio mit Community- und Player Support Manager Florian Rohde jagte, gefiel mir die neue Ausrichtung überhaupt nicht.
Dementsprechend war ich enttäuscht, als ich The Cycle 2022 zum ersten Mal ausprobierte. Irgendwie war alles härter, langweiliger. Jetzt habe ich auf der gamescom 2022 mit den Entwicklern gesprochen und das Spiel erneut getestet, um es zu untersuchen. Glücklicherweise.
Denn mittlerweile gehört eine Runde The Cycle fast jeden Abend nach der Arbeit zu meinem Ritual. Hier ist der Ankündigungstrailer zu The Cycle: Frontier:
The Cycle: Frontier Gameplay im Trailer
Der Zyklus: Vom Pseudo-Battle-Royale in „Tarkov in Space“
Ein kleiner Exkurs darüber, was The Cycle früher war:
- Sie starten alleine oder als Team in zufälligen Positionen am Rand einer riesigen Karte
- Wie in einem echten Kampf schrumpft das spielbare Feld mit der Zeit
- Das Ziel ist es, Aufgaben zu erledigen und Beute zu sammeln und dann zu entkommen
- bestimmte Punkte und Aufgaben locken Spieler an und werden zu “Hot Spots” mit wilden Kämpfen
Im selben Spiel konnten neue Waffen und Fahrzeuge für beim Spielen verdiente Credits gekauft werden. Außerdem Outfits mit Outfits, die besondere Fähigkeiten wie verbesserte Sprünge und ähnliches hatten. Dies sorgte für dynamische und spannende PvP-Kämpfe.
Heute ist The Cycle: Frontier ein völlig anderes Spiel. Es gibt immer noch eine Raumstation, von der aus alle Überfälle geplant sind, und Sie sollen immer noch bestimmte Gegenstände von dem unwirtlichen Planeten zurückbringen.
Der große Unterschied besteht jedoch darin, dass der Fokus viel mehr auf dem Plündern liegt. Ähnlich wie bei Escape from Tarkov geht es darum, besonders seltene oder benötigte Gegenstände zu bergen und in Sicherheit zu bringen.
Zufällige Ereignisse, die die Aufmerksamkeit der Spieler auf sich ziehen und mit großen Belohnungen locken, sind weg oder noch nicht. Aber dazu später mehr. Im Kern dreht sich alles um das Plündern der Ruinen von Fortuna III und das Plündern von Materialien.
Es klingt einfach, ist es aber nicht. Denn alles und jeder auf diesem gottverlassenen Planeten will dich töten, einschließlich des Planeten selbst. Es lauern tonnenweise NPC-Monster herum, von denen selbst die schwächsten dir das Gesicht abfressen, wenn du nicht aufpasst.
Es gibt andere Spieler, die möglicherweise nach denselben Ressourcen suchen wie Sie. Da sie aber knapp sind, wird gekämpft. Und als ob das nicht genug wäre, würde nach einer Weile ein Sturm aufziehen, der eine Flucht vorübergehend verhindern würde. Zeitdruck ist daher ein zusätzlicher erschwerender Faktor.
Eine größere Herausforderung, obwohl PvP fast vollständig fehlt
Was The Cycle: Frontier jetzt so spannend macht, ist die Mischung aus Tarkov-Gameplay mit einem Sci-Fi-Setting und Elementen des unterschätzten Hardcore-Shooters Hunt: Showdown. Denn eines der wichtigsten Features des Spiels ist der Sound.
Wie in Hunt: Showdown sind Schüsse und sogar Schritte scheinbar meilenweit entfernt zu hören. Wenn Sie ohne Schalldämpfer gegen Monster kämpfen, die Sie in die Enge treiben, wird dies Spieler anziehen, die Sie erledigen wollen.
Gleichzeitig stampft und klopft man stärker, wenn der Rucksack schwerer ist und nach einem Sprint muss der Charakter nach Luft schnappen. Als Sahnehäubchen gibt es blutige Vögel, die erschrecken und kreischen, um Ihren Standort zu verraten, wenn Sie vorbeigehen.
Ich kann nicht mehr so rücksichtslos spielen wie früher. Auch keine Auferstehung – wenn ich sterbe, ist alles weg, was nicht in meiner Sicherheitstasche war. Und es ist klein.
Das Gameplay ist deutlich langsamer geworden, weniger schnell, was einen anderen Weg impliziert. Es gibt immer den Nervenkitzel, dass jemand, der mich gehört hat, um die Ecke campen könnte. Je länger ich unterwegs bin, desto größer wird die Angst, alles zu verlieren.
Diese begleitende Paranoia beschert mir einen permanent hohen Adrenalinspiegel, der in früheren Versionen von The Cycle nur in Kampfsituationen so intensiv war. Und das Beste: Eine Runde dauert in der Regel etwa 20-30 Minuten. Ideal für ein paar Runden am Abend.
Für die Skeptiker und Experten unter euch: TTK, also die Zeit, die es braucht, um Gegner zu töten, ist relativ hoch. Gute Spieler können mit etwas Glück noch einen Hinterhalt vermeiden.
Ich erinnerte mich besonders daran, wie ein scheinbar erfahrener Spieler mir zuwinkte, um mir etwas zu geben. Er warf eine Beute auf den Boden und als ich versuchte, sie aufzuheben, stach er sofort mit seinem Messer auf mich ein.
Seitdem habe ich keine Freunde mehr bei The Cycle getroffen. Wer vor mir läuft, wird oft erschossen. Keine Verpflichtungen. Und ich mag den Spielstil viel mehr als das vorsichtige Fahren.
Ich habe mit den Entwicklern von The Cycle auf der gamescom 2022 gesprochen. Seht euch hier unsere Highlights der Show an:
MeinMMO auf der gamescom 2022: Das sind unsere Highlights
Die Entwickler arbeiten aktiv am größten Problem: Cheater
Obwohl ich The Cycle jetzt wieder feiere, gibt es ein großes Problem, das sogar die Community beschäftigt. Die Anzahl der Cheater ist ein großer Kritikpunkt und mir ist sogar mindestens ein Spieler über den Weg gelaufen, der verdächtig wusste, wo er saß.
Auf der gamescom 2022 hatte ich Gelegenheit, kurz mit Creative Director Dan Banefelt und Game Designer Armando Gracia zu plaudern. Dort bestätigten mir die beiden, dass genau dieses Thema Cheater mit der kommenden Season 2 stärker angegangen wird:
Lassen Sie uns jetzt die großen Geschütze herausholen, wenn es um Betrüger geht. […] Ich kann aus offensichtlichen Gründen nicht genau sagen, welche Software wir jetzt verwenden werden. […] Wir sorgen dafür, dass unsere automatische Erkennung immer zuverlässiger wird. Wir machen Auto-Bans zuverlässiger, Hardware-Bans und ähnliches.
Abgesehen davon beginnen wir mit der Arbeit an einer weiteren Software, die speziell dafür entwickelt wurde, das Betrügen für Betrüger zur Hölle zu machen. Machen Sie es schwieriger, ärgerlicher, weniger lohnend, weniger lukrativ, nehmen Sie sich mehr Zeit.
Armant Gracia im Interview
Laut Gràcia spielt auch die kommende neue Karte eine wichtige Rolle. Es startet die bisher größten Belohnungen, ist aber nicht sofort verfügbar. Sie müssen die Kampagne spielen, um sie freizuschalten.
Cheater, die neue Accounts (“Burner-Accounts”) erstellen, hätten es hier nicht leicht und könnten nicht sofort auf die neue Karte zugreifen. Der Kampf gegen Cheater wäre ein Dauerkonflikt, an dem ständig gearbeitet wird.
Neben den Maßnahmen bringt die Zukunft von The Cycle ein paar neue Dinge mit sich, wie mir die beiden erklärten:
- Vergünstigungen kommen ins Spiel, um den Spielstil weiter zu verfeinern
- Ereignisse kehren zurück, was dazu führen kann, dass zufällige Dinge auf Karten passieren
- Es kommt eine neue Karte, die sich um das Thema „Alien Mystery“ dreht.
- Verbesserungen der Lebensqualität wie eine Wiederverbindungsfunktion und -ausrüstung
- Ein neuer Battle Pass mit neuen Kosmetika wird eingeführt
Hier ist der Trailer zu Staffel 2:
The Cycle: Frontier Staffel 2 Trailer
Es gibt auch neue Waffen in Staffel 3, aber ich habe noch nichts anderes entdeckt. Zunächst ist Season 2 mit vielen neuen Features für den 28. September geplant. Allerdings ist auch ein Handtuch dabei – ein zweischneidiges Schwert, wie ich finde.
Der Zyklus löscht regelmäßig den gesamten Fortschritt. Nur mit Echtgeld gekaufte Inhalte bleiben im Spiel, alles andere muss ab 0 nachgespielt werden. Das sorgt einerseits dafür, dass Vielspieler nicht gleich alle erschießen. Andererseits ist die ganze Arbeit der letzten Monate weg.
Ich weiß immer noch nicht, wie gut ich es finde. Im Moment denke ich jedoch, dass The Cycle: Frontier großartig ist, und ich bin froh, dass ich es noch einmal versucht habe, und ich ermutige alle, es auch zu versuchen. Auch die Profis müssen spätestens am 28. September wieder an den Start gehen, also reinschauen lohnt sich auf jeden Fall.
Übrigens, wer auf Hardcore-Shooter wie Tarkov und anscheinend The Cycle steht, sollte sich auch das neue Projekt aus dem Studio hinter GTFO anschauen:
Das neue Spiel der Macher von Payday ist komplett Multiplayer-basiert und soll „weniger Hardcore“ sein.