Quel est le mécanisme qui déclenche l’inflammation dans le cerveau, qui peut conduire à la démence ou aux accidents vasculaires cérébraux ? Une équipe de chercheurs qui étudie depuis plusieurs années l’impact de l’obésité sur le cerveau montre que la graisse abdominale favorise l’inflammation cérébrale chez les souris mâles, tandis que la greffe de graisse sous-cutanée réduit leur inflammation cérébrale.
La répartition différentielle des graisses entre hommes et femmes offrirait un avantage considérable à ces dernières. Selon une étude publiée dans la revue Diabète, leur propension à déposer plus de graisse à des endroits comme les hanches, les fesses et l’arrière des bras, appelée graisse sous-cutanée, les protège de l’inflammation cérébrale jusqu’à la ménopause, la ménopause. À l’inverse, les hommes courent généralement un risque beaucoup plus élevé de problèmes liés à l’inflammation (de la crise cardiaque à l’accident vasculaire cérébral) en raison de la distribution abdominale de leur tissu adipeux.
Pour tester l’hypothèse selon laquelle la localisation de la graisse chez les femelles les protégerait de l’inflammation, des souris mâles et femelles suivant un régime riche en graisses ont subi une chirurgie sous-cutanée de la graisse (similaire à la liposuccion), dans le but de la supprimer. “Lorsque nous avons retiré la graisse sous-cutanée de l’équation, tout d’un coup, le cerveau féminin a commencé à montrer une inflammation de la même manière que le cerveau masculin, et les femmes ont pris plus de graisse viscérale”, explique Alexis M. Stranahan, docteur en neurosciences. et co-auteur de l’étude.
Protection du cerveau jusqu’à la ménopause
“En comparaison, ce n’est qu’après la ménopause que les femmes qui n’avaient pas retiré de graisse sous-cutanée, mais qui avaient suivi un régime riche en graisses, présentaient des niveaux d’inflammation cérébrale similaires à ceux des hommes”, poursuit-il. Cependant, l’élimination de la graisse sous-cutanée à un âge précoce chez des souris soumises à un régime pauvre en graisses n’a pas induit de signes d’inflammation dans le cerveau. Il semble donc qu’un régime riche en graisses et la liposuccion soient des facteurs de risque d’inflammation cérébrale.