Le football, il le connaissait, il le maîtrisait, il le respirait. Edson Arantes do Nascimento, alias Pelé, est décédé à l’âge de 82 ans. Il souffrait d’un cancer depuis plusieurs années et avait été hospitalisé à plusieurs reprises.
Pelé a su allier l’art du ballon rond à celui du spectacle. Il était une “foi”, un roi. Un roi universel. Adoré par la foule, plébiscité par les médias, unanimement reconnu par ses pairs. Edson Arantès do Nascimento plus connu sous le nom de Pelé restera à jamais une légende du football.
Pelé est le premier dieu du football, celui qui caresse le ballon, devance ses adversaires, fait jouer ses coéquipiers, s’élève dans les airs et transforme ce talent en or pur.
Comme tout Brésilien qui se respecte, le football est une religion pour Pelé depuis son enfance. La défaite de la Seleçao face à l’Uruguay en finale de la Coupe du monde 1950 fait pleurer son père. Pelé a neuf ans et promet de lui rapporter le précieux trophée. Huit ans plus tard, Pelé court et devient le plus jeune vainqueur de l’histoire d’un Mondial à 17 ans. Il en remportera deux autres en 1962 et 1970.
Meneur de jeu exceptionnel, Pelé est avant tout un buteur hors pair : 1 281 buts en 21 ans de carrière. Une carrière qu’il a développée au sein de son club de toujours : Santos qui l’a déclaré trésor national et incessible jusqu’en 1975, date à laquelle il a été autorisé à terminer sa carrière au New York Cosmos.
Devenu une icône aux États-Unis, Pelé, le footballeur, se transforme en un redoutable homme d’affaires. Les publicitaires le déchirent, Hollywood lui offre un rôle aux côtés de Stallone et le Pelé blanc, Paul Van Himst dans « A nous la victoire » peut commencer sa seconde vie.
Ambassadeur alternatif auprès de l’ONU et de l’UNICEF, ministre des Sports au Brésil, use de son image dans le monde à des fins humanitaires ou promotionnelles. Grâce à lui, le Brésil a réussi à organiser la Coupe du monde 2014.
Quant à savoir qui de lui ou de son ennemi juré Diego Armando Maradona est le plus grand de tous les temps, la question restera éternelle, tout comme cette légende qui vient de mourir.