Etat de santé de l’auteur versets sataniques il est actuellement “inconnu”, selon la police, qui a annoncé l’arrestation d’un suspect.
L’écrivain britannique Salman Rushdie, dont le livre controversé “Les versets sataniques” a fait de lui la cible d’une fatwa de l’ayatollah iranien Ruhollah Khomeiny en 1989, a été poignardé au cou le vendredi 12 août par un homme lors d’une conférence dans l’ouest de New York et son La situation est “inconnue”, selon la police.
“Un suspect s’est précipité sur la scène (d’un amphithéâtre) et a attaqué Rushdie et un intervieweur. Rushdie a apparemment subi une blessure au cou après avoir été poignardé et a été transporté par avion à l’hôpital. On ne sait pas encore qu’il connaît son état”, a déclaré la police de l’État de New York dans un communiqué, ajoutant que l’agresseur a été immédiatement arrêté et placé en garde à vue.
“L’événement le plus terrible vient de se produire à l’institution de Chautauqua : Salman Rushdie a été attaqué sur scène. L’amphithéâtre est évacué”, a écrit un témoin sur les réseaux sociaux. Selon un témoin interrogé par le média américain CNN, le suspect, un homme en T-shirt noir, aurait couru sur le site de cette conférence pour frapper l’auteur.Quelques secondes après les faits, une partie du public aurait a tenté de contrôler l’individu. L’attaque a eu lieu vers 11 heures locales (17 heures en France). Selon les propos de la gouverneure de l’Etat de New York, Kathy Hochul, rapportés par CNN, Salman Rushdie est actuellement hospitalisé et “vivant”.
Boris Johnson “horrifié”
Salman Rushdie, 75 ans, s’apprêtait à donner une conférence dans un amphithéâtre de Chautauqua, dans le nord-ouest de l’État de New York, près du lac Érié qui sépare les États-Unis du Canada. La personne qui devait donner la parole à l’écrivain a également été “légèrement blessée à la tête”, selon la police. L’institution Chautauqua, un centre culturel, a déclaré dans un communiqué qu’elle “coordonnait avec les forces de l’ordre et les services d’urgence pour répondre au public après l’attaque d’aujourd’hui contre Salman Rushdie”. Des témoins dans l’amphithéâtre, dont des journalistes, ont tweeté que la salle avait été “évacuée”.
Le Premier ministre britannique Boris Johnson s’est dit “horrifié” par l’attaque. Je suis “horrifié que Sir Salman Rushdie ait été poignardé alors qu’il exerçait un droit que nous ne devrions jamais cesser de défendre”, a réagi Boris Johnson dans un tweet, évoquant la liberté d’expression.
Une “fatwa” appelant à son meurtre
Salman Rushdie, né en 1947 à Bombay, en Inde, deux mois avant son indépendance de l’Empire britannique, tente de ne pas se réduire au scandale provoqué par la publication des “Versets sataniques”, qui avaient enflammé le monde musulman et provoqué 1989 à une “fatwa” qui appelle à son assassinat.
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“Mon problème, c’est que les gens continuent de me percevoir à travers le prisme unique de la ”fatwa””, disait il y a quelques années ce libre penseur qui se veut un écrivain, pas un symbole. Mais l’actualité – la montée en puissance de l’islam radical – l’a progressivement rendu à ce qu’il a toujours été aux yeux de l’Occident : le symbole de la lutte contre l’obscurantisme religieux et pour la liberté d’expression. Déjà en 2005, il considérait que cette « fatwa » avait constitué un prélude aux attentats du 11 septembre 2001. Contraint désormais de vivre caché et sous protection policière, allant de cache en cache, il s’appelait Joseph Anton, en hommage à ses auteurs préférés, Joseph Conrad et Anton Tchekhov. Il doit affronter une immense solitude, encore accrue par la rupture avec sa femme, la romancière américaine Marianne Wiggins, à qui est dédié “Les vers…”.
Installé à New York depuis plusieurs années, Salman Rushdie – sourcils arqués, paupières lourdes, chauve, lunettes et barbe – avait repris une vie presque normale tout en continuant à défendre, dans ses livres, la satire et l’irrévérence.