Le monde fait face à une “résurgence inquiétante” du choléra, après des années de déclin, une maladie favorisée par les effets du changement climatique, a averti vendredi l’Organisation mondiale de la santé (OMS). Au cours des neuf premiers mois de l’année, 26 pays ont signalé des épidémies, contre moins de 20 par an entre 2017 et 2021, selon l’OMS.
“Après des années de déclin, nous assistons depuis un an à une augmentation inquiétante des épidémies de choléra dans le monde”, a déclaré le chef de l’équipe de l’OMS pour le choléra et les maladies diarrhéiques épidémiques, Philippe Barboza, lors d’une conférence de presse à Genève. “Non seulement il y a plus d’épidémies, mais les épidémies elles-mêmes sont plus importantes et plus meurtrières”, a-t-il noté.
Selon l’expert, le taux moyen de mortalité lié au choléra enregistré en 2021 est presque trois fois plus élevé qu’au cours des cinq années précédentes.
Le choléra, une infection diarrhéique aiguë qui entraîne parfois une déshydratation mortelle, se contracte par l’ingestion d’eau ou de produits alimentaires contaminés par la bactérie vibrio cholerae. Elle se développe dans des zones souvent peuplées, avec un accès limité à l’eau potable ou sans réseaux d’assainissement adéquats.
“Les événements climatiques extrêmes tels que les inondations, les cyclones et les sécheresses réduisent davantage l’accès à l’eau potable et créent un environnement idéal pour le développement du choléra”, a déclaré Barboza. “Alors que les effets du changement climatique s’intensifient, nous pouvons nous attendre à ce que la situation s’aggrave si nous n’agissons pas maintenant pour renforcer la prévention du choléra”, a-t-il ajouté.
L’OMS ne dispose pas de données sur le nombre de décès liés au choléra en raison d’un manque de statistiques disponibles dans les pays touchés, notamment la Syrie, l’Irak, l’Iran, l’Inde, le Bangladesh, le Pakistan, le Népal, l’Afghanistan et la région de la Corne de l’Afrique.
Les gens peuvent mourir du choléra en quelques heures s’ils ne sont pas traités. Mais la plupart des personnes infectées n’auront aucun symptôme ou seulement des symptômes légers et peuvent être traitées avec succès avec des sels de réhydratation orale. Les vaccins sont disponibles mais pas en quantité suffisante car la demande dépasse l’offre.