Le décès mardi soir à l’âge de 91 ans de Mikhaïl Gorbatchev, le dernier dirigeant de l’URSS, a suscité de vifs hommages en Occident, où il a été salué pour son rôle crucial dans la fin de la guerre froide et sa lutte pour la paix, prenant notamment le relais six. mois après l’invasion russe de l’Ukraine. L’émotion des réactions occidentales contraste avec la sobriété du président russe Vladimir Poutine, qui s’est limité à exprimer “ses profondes condoléances” et qu’il “enverra (mercredi) matin un télégramme de condoléances à la famille et aux proches” de l’ancien chef, selon . au porte-parole du Kremlin.
Ce mercredi, le président allemand Frank-Walter Steinmeier a rendu hommage au dirigeant décédé, le remerciant pour “sa contribution décisive à l’unité allemande”. Par ses actions, Mikhaïl Gorbatchev a montré qu’il était “un grand homme d’Etat” avec “le courage pour l’ouverture démocratique et la construction de ponts entre l’Est et l’Ouest” et pour la paix en Europe, a-t-il déclaré dans un communiqué Gorbatchev est mort lorsque “la démocratie a échoué en Russie” et “lorsque Moscou et le président russe (Vladimir) Poutine ont creusé de nouveaux fossés en Europe”, a noté le chancelier allemand Olaf Scholz.
“Son engagement a changé notre histoire commune”
Les hommages se sont multipliés en Europe, où certains dirigeants ont salué ses réformes démocratiques comme jouant un rôle crucial dans la fin de la guerre froide. En France, le président Emmanuel Macron a rendu hommage à un “homme de paix dont l’élection a ouvert la voie de la liberté aux Russes”. “Son engagement pour la paix en Europe a changé notre histoire commune”, a-t-il ajouté dans un tweet.
Mes condoléances à l’occasion du décès de Mikhaïl Gorbatchev, un homme de paix dont les choix ont ouvert la voie à la liberté pour les Russes. Son engagement pour la paix en Europe a changé notre histoire commune.
— Emmanuel Macron (@EmmanuelMacron) 30 août 2022
A Bruxelles, la présidente de la Commission européenne, Ursula Von der Leyen, a déploré “un dirigeant de confiance et respecté” qui “a joué un rôle crucial dans (…) la chute du rideau de fer”. Le “courage” et “l’intégrité” de l’ancien dirigeant ont une nouvelle fois été salués par le Premier ministre britannique Boris Johnson. “Au moment de l’agression de (Vladimir) Poutine en Ukraine, son engagement inlassable pour l’ouverture de la société soviétique reste un exemple pour nous tous”, a-t-il insisté.
Un “défenseur infatigable de la paix”
Des hommages marqués ont retenti outre-Atlantique. Le président américain Joe Biden a salué Mikhaïl Gorbatchev comme un “dirigeant rare”. Ses actions étaient celles d’un leader ayant “l’imagination de voir qu’un autre avenir était possible et le courage de risquer toute sa carrière pour y parvenir”. Le résultat a été un monde plus sûr et plus de liberté pour des millions de personnes”, a déclaré le chef de l’Etat américain.
Pour le secrétaire général des Nations unies, Antonio Guterres, “le monde a perdu un grand leader mondial, attaché au multilatéralisme et infatigable défenseur de la paix”. Le chef de l’ONU a salué, dans un communiqué, “un homme d’Etat unique qui a changé le cours de l’histoire” et a fait “plus que quiconque pour amener pacifiquement la fin de la guerre froide”. Même son de cloche au sein de l’Otan où le secrétaire général de l’organisation, Jens Stoltenberg, a parlé de “réformes historiques” et d’une “vision d’un monde meilleur qui reste exemplaire”.
Un “champion de la paix”
Pour l’ancien président colombien et lauréat du prix Nobel de la paix 2016 Juan Manuel Santos, Mikhaïl Gorbatchev – qui a lui-même reçu ce Nobel en 1990 – était “un champion de la paix”. “Le monde a besoin de beaucoup plus de dirigeants comme lui”, a-t-il écrit.
Enfin, la Chine a présenté ses condoléances à la famille et a salué le rôle du dernier dirigeant soviétique dans le rapprochement entre Pékin et Moscou, après trois décennies de rupture. “M. Gorbatchev a apporté une contribution positive à la normalisation des relations entre la Chine et l’Union soviétique”, a déclaré un porte-parole diplomatique chinois, Zhao Lijian.