Es war eine der wenigen Gelegenheiten, bei denen Portugals Kapitän Cristiano Ronaldo nicht im Mittelpunkt einer Selecao-Feier stand. Es war Manchester Uniteds Mittelfeldspieler Bruno Fernandes, der Portugal am Montagabend mit einem umstrittenen Doppelpack gegen Uruguay ins Achtelfinale der Weltmeisterschaft in Katar schoss. Das erste Tor war eine Flanke von Fernandes, der gerade mit oder ohne Haarspitzen von Ronaldo ins Tor ging, das zweite ein zweifelhafter Elfmeter.
Der Fußballweltverband FIFA hatte CR7 nach seinem vereinslosen Rauswurf bei United zunächst als Torschützen identifiziert, später aber Fernandes das Tor zugeschrieben. Ronaldo war als vermeintlicher Torschütze gehyped worden, wohl auch, weil er mit Eusebio Portugals WM-Torschützenrekord aufgestellt hätte. Für den 37-Jährigen, der als erster Spieler der Geschichte bei fünf Weltmeisterschaften ein Tor erzielte, ist es jedoch nur eine Frage der Zeit. Bruno Fernandes gab Interviews, wurde beklatscht und gefeiert, Ronaldo verließ wortlos und ohne viel Aufhebens das Stadion. Fernandes nahm die Tor-Diskussion gelassen: „Wir wissen, dass Ronaldo ein Stürmer ist, und er steht neben dem Tor“, sagte er laut dpa.
Der Motor des Mittelfelds ist sicherlich ein bestimmendes Merkmal von Portugals Spiel, das jetzt relativ leicht in die letzte Phase der Gruppenphase gegen Südkorea gehen kann. Beim 3:2 gegen Ghana in der ersten Runde machte Bruno Fernandes zwei Assists, jetzt beide Tore. Auch vom zweiten Tor war die Rede: Schiedsrichter Alireza Faghani zeigte nach Studium des VAR auf den Punkt für eine Hand von José Maria Giménez. Der Uruguayer wollte sich bei einem Sturz mit der Hand abstützen und den Ball berühren, was laut Regelwerk nicht als Elfmeter hätte gewertet werden dürfen. Fernandes war das egal, er schob sich mühelos in die linke Ecke und erzielte danach fast sein drittes Tor.
Wie er oder nicht, Cristiano Ronaldo hat auch gegen Ghana gezeigt, wie wertvoll er für die Selecao ist. In einem langen, langweiligen Match, das im letzten Drittel zu einem Krimi wurde, war CR7 zunächst der einzige Portugiese, der gefährlich wurde, und er setzte auch den entscheidenden Elfmeter frei, der die Portugiesen zum 1: 0 traf.
Die FIFA wollte das gutgeschriebene Tor von Fernandes überprüfen. Die Hoffnungen von Ronaldo, den Treffer doch noch zu bekommen, dürften sich jedoch zerschlagen: Adidas-Sprecher Oliver Brüggen sagte am Dienstag, dass die offizielle Balltechnik von Ronaldo bei der Flanke von Fernandes “definitiv keinen Kontakt mit dem Ball hatte”. . Die FIFA äußerte sich zunächst nicht zu der Angelegenheit. Aber Ronaldo hat nach dem Erreichen der letzten 16 noch mindestens zwei WM-Spiele vor sich, um der große Star des Turniers zu werden. Vor allem Kylian Mbappé, der verletzte Neymar, sowie Lionel Messi und Robert Lewandowski, die sich am Mittwoch gegenseitig aus dem Turnier werfen könnten, dürften die Hauptkonkurrenten sein.
Dem Matchwinner Fernandes waren diese Debatten egal. “Ich habe applaudiert, als hätte Cristiano das Tor gehört”, sagte er. “Wie auch immer Sie es beurteilen, es ist dasselbe. Es ist wichtig, dass wir getroffen haben.” Das sah auch Bundestrainer Fernando Santos so, obwohl er für seinen Kapitän noch das fast obligatorische sportliche Lob parat hatte: „Er hat ein tolles Spiel gemacht, wie die ganze Mannschaft“, sagte Santos.
Ronaldo bleibt Portugals unangefochtener Superstar und unantastbar im Sport, obwohl Fernandes bei diesem Turnier bisher vielleicht heller geleuchtet hat. Die Debatten um Ronaldo und seine Zukunft vor dem Turnier hatten auch direkte Auswirkungen auf den Offensivspieler. Die beiden letzteren spielten zusammen bei Manchester United, nachdem sich Ronaldo und der Klub getrennt hatten, wurde Fernandes immer wieder auf einen möglichen Interessenkonflikt angesprochen. Ein Video, das die beiden Nationalmannschaften zeigt, die sich offensichtlich sehr ruhig begrüßen, sorgte für weitere Aufregung. Ein Scherz, sagten Ronaldo und Fernandes später und hoben damit ihre sehr gute Beziehung hervor.
Der Gruppensieg ist wichtiger für Portugal, das am Freitag im letzten Spiel gegen Südkorea einen Punkt braucht, um sicher zu bleiben. Als Tabellenführer der Gruppe H können sie hoffen, im Achtelfinale Brasilien auszuweichen, das die Gruppe G wahrscheinlich gewinnen wird. Außerdem hätte der Portugiese noch einen Tag frei. Einfach wird es nicht, die Südkoreaner spielen nach der Niederlage gegen Ghana ihre letzte Chance. Es gilt zu gewinnen und mit einem günstigen Verlauf des Parallelspiels Ghana-Uruguay, also einem Unentschieden, zu rechnen. Wenn eines der beiden Teams gewinnt und die Ostasiaten die Selecao besiegen, entscheidet die Tordifferenz.
(APA) / Bild: Imago