Was tun, wenn ein Asteroid die Erde bedroht? Die NASA will eine Theorie in der Praxis testen und einen Asteroiden aus seiner Umlaufbahn stoßen.
Washington: Wenn es um die Kollision von Asteroiden mit Raumsonden im All geht, handelt es sich meistens um Science-Fiction. Doch im September soll es erstmals Realität werden: Dann soll eine NASA-Raumsonde einen Asteroiden ins All stürzen. Die US-Raumfahrtbehörde Nasa hat im vergangenen Jahr die Raumsonde DART (Double Asteroid Redirection Test) ins All geschossen. In den vergangenen Wochen ist er seinem Ziel immer näher gekommen: dem Zwillings-Asteroidensystem Didymos. Am 27. September soll die Raumsonde der NASA den kleineren der beiden Asteroiden treffen und ihn aus der Umlaufbahn “drücken”.
„DART“ ist die erste planetarische Verteidigungsmission in der Weltraumgeschichte. Es wird erwartet, dass die Raumsonde dabei zerstört wird, aber ihre Aktion wird wertvolle Daten liefern. Daten, die Erdforscher nutzen können, falls eines Tages ein Asteroid auf Kollisionskurs mit der Erde entdeckt wird. „Diese Objekte rasen durch den Weltraum und markieren den Mond, und auch die Erde hatte große Auswirkungen, die unsere Geschichte beeinflusst haben“, sagte Thomas Zurbuchen, Chief Science Officer der NASA, auf einer Pressekonferenz der NASA. „‚DART‘ ist ein erster Versuch, ein bedrohliches Objekt in einem direkten Experiment tatsächlich loszuwerden“, so Zurbuchen weiter.
Sehen Sie die Tiefen des Universums: So sieht “Hubble” das Universum
Der Blasennebel (NGC 7635) im Sternbild Kassiopeia ist ein Emissionsnebel etwa 7100 Lichtjahre von der Erde entfernt. Seine Blasenform entsteht durch den Sternwind eines Sterns, der große Mengen Gas ausstößt. Die Gase kollidieren mit einer riesigen Molekülwolke, die sich in dieser Region befindet: Es entsteht eine Schockwelle, die die äußere Schicht der Gasblase bildet. © NASA, ESA und das Hubble Heritage Team (STScI/AURA) Diese Aufnahme des Hubble-Weltraumteleskops zeigt den offenen Sternhaufen Trumpler 14 (auch bekannt als Collinder 230) im Sternbild Schiffskiel. Der Sternhaufen liegt etwa 9.000 Lichtjahre entfernt im Carinanebel. Er ist einer der jüngsten Sternhaufen in der Milchstraße, nur etwa 300.000 bis 500.000 Jahre alt. Trumpler 14 beherbergt etwa 2000 junge Sterne, darunter einen der hellsten Sterne in der Milchstraße. © NASA, ESA und J. Maíz Apellániz (Institut für Astrophysik von Andalusien, Spanien); Bildnachweis: N. Smith (University of Arizona) Die Säulen der Schöpfung sind eines der berühmtesten Hubble-Bilder überhaupt. Hier beobachtet das Weltraumteleskop der NASA eine kleine Region des Adlernebels (M16), einer Sternentstehungsregion etwa 6.500 Lichtjahre von der Erde entfernt. © NASA, ESA und Hubble Heritage Team (STScI/AURA) Die Spiralgalaxie M83 (Southern Pinwheel Galaxy) ist ein beliebtes Ziel für Amateurastronomen. Sie liegt 15 Millionen Lichtjahre entfernt im Sternbild Wassermann und ist eine der hellsten Spiralgalaxien am Himmel der südlichen Hemisphäre. Auf dem “Hubble”-Bild sieht man tausende Sternhaufen, hunderttausende Einzelsterne und Überbleibsel von Sterntoten (Supernovae). © NASA, ESA und Hubble Heritage Team (STScI/AURA); Danksagung: W. Blair (STScI/Johns Hopkins University) und R. O’Connell (University of Virginia) Der Ringnebel (M57) ist ein planetarischer Nebel im Sternbild Lyra. Sie sind die leuchtenden Überreste eines einst sonnenähnlichen Sterns, der vor etwa 20.000 Jahren seine äußere Hülle aus Gas abgestoßen hat. Der Ring hat einen Durchmesser von etwa 1,3 Lichtjahren. Im Inneren befindet sich ein weißer Zwergstern Der Ringnebel (M57) ist ein planetarischer Nebel im Sternbild Lyra. Sie sind die leuchtenden Überreste eines einst sonnenähnlichen Sterns, der vor etwa 20.000 Jahren seine äußere Hülle aus Gas abgestoßen hat. Der Ring hat einen Durchmesser von etwa 1,3 Lichtjahren. Darin befindet sich ein weißer Zwergstern. © NASA, ESA, CR O’Dell (Vanderbilt University) und D. Thompson (Large Binocular Telescope Observatory) Der legendäre Pferdekopfnebel ist ein beliebtes Ziel für Amateur- und Berufsastronomen. Der Pferdekopfnebel ist Teil einer dunklen Wolke im Sternbild Orion, die von einem rot leuchtenden Nebel (IC 434) beleuchtet wird. Der Nebel ist etwa 1500 Lichtjahre von der Erde entfernt. Der ikonische Cap-de-Cavall-Nebel ist ein beliebtes Ziel für Amateur- und Berufsastronomen. Der Pferdekopfnebel ist Teil einer dunklen Wolke im Sternbild Orion, die von einem rot leuchtenden Nebel (IC 434) beleuchtet wird. Der Nebel ist etwa 1500 Lichtjahre von der Erde entfernt. © NASA, ESA und das Hubble Heritage Team (STScI/AURA) Dieses Bild der elliptischen Radiogalaxie Hercules A stammt ebenfalls vom Hubble-Weltraumteleskop der NASA. Die Galaxie liegt 2,1 Milliarden Lichtjahre entfernt im Sternbild Herkules. Riesige Plasmastrahlen sind zu sehen, von denen angenommen wird, dass sie von einem supermassereichen Schwarzen Loch im Herzen der Galaxie angetrieben werden.Dieses Bild der radioelliptischen Galaxie Hercules A stammt ebenfalls vom Hubble-Weltraumteleskop der NASA. Die Galaxie liegt 2,1 Milliarden Lichtjahre entfernt im Sternbild Herkules. Große Plasmastrahlen sind zu sehen, die vermutlich von einem supermassiven Schwarzen Loch im Inneren der Galaxie angetrieben werden. © NASA, ESA, S. Baum und C. O’Dea (RIT), R. Perley und W. Cotton (NRAO/AUI/NSF) und das Hubble Heritage Team (STScI/AURA) Zwei Spiralgalaxien sind in diesem Bild eingeschlossen sehen, wer miteinander interagiert. Die Gruppe trägt den Namen Arp 273. Laut der amerikanischen Weltraumbehörde Nasa deuten die ungewöhnlichen Spiralmuster darauf hin, dass die beiden Galaxien dieser Gruppe miteinander interagieren oder interagiert haben. Arp 273 ist etwa 300 Millionen Lichtjahre von der Erde entfernt, und die beiden Galaxien sind tatsächlich Zehntausende von Lichtjahren voneinander entfernt. Nur eine sehr filigrane „Brücke“ verbindet die beiden: Auf diesem Bild sieht man zwei Spiralgalaxien, die miteinander wechselwirken. Die Gruppe trägt den Namen Arp 273. Laut der amerikanischen Weltraumbehörde Nasa deuten die ungewöhnlichen Spiralmuster darauf hin, dass die beiden Galaxien dieser Gruppe miteinander interagieren oder interagiert haben. Arp 273 ist etwa 300 Millionen Lichtjahre von der Erde entfernt, und die beiden Galaxien sind tatsächlich Zehntausende von Lichtjahren voneinander entfernt. Nur eine sehr filigrane „Brücke“ verbindet die beiden. © NASA, ESA und das Hubble Heritage Team (STScI/AURA) Auf diesem Bild des Hubble-Weltraumteleskops der NASA ist eine majestätische Spiralgalaxie zu sehen. Es ist die Spiralgalaxie NGC 2841, die 46 Millionen Lichtjahre entfernt im Sternbild Großer Bär zu finden ist. Auf diesem Bild des Hubble-Weltraumteleskops der NASA ist eine majestätische Spiralgalaxie zu sehen. Es ist die Spiralgalaxie NGC 2841, die sich 46 Millionen Lichtjahre entfernt im Sternbild Großer Bär befindet. © NASA, ESA und Hubble Heritage (STScI/AURA)-ESA/Hubble-Kollaboration; Kredit: M. Crockett und S. Kaviraj (University of Oxford, UK), R. O’Connell (University of Virginia), B. Whitmore (STScI) und das WFC3 Scientific Oversight Committee Dieses Hubble-Bild sieht aus wie ein Feuerwerk. Es handelt sich tatsächlich um die Sternentstehungsregion NGC 3603 im Sternbild „Kiel des Schiffes“. Der etwa 20.000 Lichtjahre entfernte Nebel ist nicht so friedlich, wie es scheint: UV-Strahlung und heftige Sternwinde haben den Sternhaufen enthüllt. NGC 3603 beherbergt einige der größten bekannten Sterne. Sie sterben früh, weil sie ihren Wasserstoff schnell verbrennen, und am Ende gibt es eine Supernova-Explosion. Dieses Hubble-Bild sieht aus wie ein Feuerwerk. Es handelt sich tatsächlich um die Sternentstehungsregion NGC 3603 im Sternbild „Kiel des Schiffes“. Der etwa 20.000 Lichtjahre entfernte Nebel ist nicht so friedlich, wie es scheint: UV-Strahlung und heftige Sternwinde haben den Sternhaufen enthüllt. NGC 3603 beherbergt einige der größten bekannten Sterne. Sie sterben früh, weil sie ihren Wasserstoff schnell verbrennen, was zu einer Supernova-Explosion führt. © NASA, ESA, R. O’Connell (University of Virginia), F. Paresce (National Institute of Astrophysics, Bologna, Italien), E. Young (University Space Research Association/Ames Research Center), WFC3 Science Oversight Committee, und das Hubble Heritage Team (STScI/AURA)
Asteroiden als Gefahr: „Planetary Defense“ will für den Ernstfall gewappnet sein
Wissenschaftler kennen die Umlaufbahnen von fast 30.000 erdnahen Asteroiden. Diese Asteroiden sind so klein, dass sie entweder in der Erdatmosphäre verglühen und keinen Schaden anrichten oder niemals den Weg der Erde kreuzen würden. Das heißt aber nicht, dass es im Sonnensystem keine Asteroiden gibt, die eine Bedrohung für die Erde darstellen könnten. Experten für planetare Verteidigung wollen auf einen Notfall vorbereitet sein, der jederzeit eintreten könnte. Dazu soll die NASA-Mission „DART“ beitragen.
Die DART-Mission der NASA zielt auf das Asteroidensystem Didymos. Das Raumschiff muss den kleineren Asteroiden „Dimorphos“ umhüllen und seine Umlaufbahn ändern.
© NASA/Johns Hopkins APL/Imago
Das Asteroidensystem, auf das die Raumsonde zusteuert, besteht aus zwei Asteroiden: Der große Asteroid Didymos (Durchmesser: etwa 780 Meter) wird von dem kleineren Asteroiden Dimorphos (Durchmesser: etwa 160 Meter) umkreist. Keiner der Asteroiden stellt eine Bedrohung für die Erde dar, und die…