Der Überraschungswechsel hat sich für Staatsoperndirektor Bogdan Roščić ausgezahlt, der das ursprünglich geplante „La Juive“ krankheitsbedingt absagen musste und stattdessen zu Beginn der Spielzeit ankündigte, Netrebko für Mimì in „Bohème“ zu engagieren. Diskussionen über Beschäftigungszahlen und kronenbezogene Skepsis in der Öffentlichkeit sind endgültig vergessen, wenn Netrebko auf dem Kader steht. Alle drei Vorstellungen von Zeffirellis Inszenierung von 1963 mit dem 50-Jährigen sind ausverkauft.
Und La Netrebko ließ sich davon nicht beirren, dass eine Handvoll Besucher ihrem ersten Bühnenauftritt als Mimì am Abend mit Buhrufen begegneten, zumal sie von der applaudierenden Mehrheit der Staatsoperngesellschaft schnell zum Schweigen gebracht wurden. Vor allem in den ruhigen Passagen der Rolle bewies die Sopranistin später ihre glitzernde Bronze-Eleganz und war für ihre Verhältnisse überaus verspielt.
Mit Saimur Pirgu hatte er einen Tenor an seiner Seite, der schmacht wie Rodolfo, der sich von seinem großen Kollegen keineswegs einschüchtern ließ, sondern mit Macht kämpfte. Währenddessen drückte Billys Bertrand im Graben das Tempo, egal ob er den einen oder anderen Sänger auf der Bühne ließ.
Und doch gab es, abgesehen von einigen Buhrufen, tosenden Applaus für eine gelungene Repertoireinterpretation des wegen seiner politischen Haltung kritisierten Österreichers. Und die Tatsache, dass Anna Netrebko wieder im Geschäft ist.
Vor der Oper protestierten jedoch rund 40 Demonstranten vor der Aufführung wegen der klaren Haltung der Sängerin zum Krieg gegen die Ukraine. Eine direkte Konfrontation mit Netrebko wurde vermieden und man positionierte sich an der Ecke Kärntnerstraße/Opernring und nicht etwas weiter nördlich vor dem Bühneneingang. Auch das Megaphon wurde zu Beginn der Aufführung prompt abgestellt.
Die Demonstranten, von denen die meisten der ukrainischen Diaspora zuzurechnen sind, hatten Plakate getragen, die unter anderem an Treffen zwischen Netrebko und dem russischen Präsidenten Wladimir Putin und dem pro-russischen Separatisten Oleg Zarjov erinnern. Netrebko unterstütze eindeutig Putins Politik, unterstütze die vom Kreml finanzierten Donezk-Terroristen und auch die Kriegspolitik und die Besetzung der Krim, sagte Organisator Mykhailo Karioti über ein Megaphon. „Nach ein paar abgesagten Konzerten hat er erklärt, er sei gegen den Krieg. Leider hat er nicht klar gesagt, gegen welchen Krieg er ist, wer ihn angefangen hat und wer Zivilisten tötet“, kritisierte er die „Halbtöne“ der Diva der Oper.
(SERVICE – „La Bohème“ von Giacomo Puccini an der Staatsoper, Opernring 2, 1010 Wien. Musikalische Leitung: Bertrand de Billy, Inszenierung: Franco Zeffirelli, Kostüme: Marcel Escoffier. Mit Rodolfo – Saimir Pirgu, Mimì – Anna Netrebko, Marcello – George Petean, Schaunard – Martin Häßler, Colline – Günther Groissböck, Musetta – Nina Minasyan, Benoit – Marcus Pelz, Alcindoro – Marcus Pelz. Weitere Vorstellungen in dieser Besetzung am 11. und 18. September.)