Deux sets encaissés en quatre matchs : Novak Djokovic ne laisse que ses adversaires à Wimbledon. En huitièmes de finale, le numéro 3 mondial (mais tête de Serie 1 en l’absence de Daniil Medvedev et Alexander Zverev) a surmonté l’obstacle Tim van Rijthoven en quatre jours. Vainqueur à ‘s-Hertogenbsoch et assis dans une série de huit victoires consécutives, le Néerlandais s’est bien battu mais a perdu 6-2, 4-6, 6-1, 6-2, en 2h37 C’est la 13e fois “Djoko” a atteint ce stade de la compétition à Londres, en 17 apparitions.
Le Serbe s’est ainsi souvent montré cliniquement lors du premier set. Qu’il a gagné 6-2 en marquant tous les points importants. Non seulement il a marqué deux breaks contre un formidable serveur qui avait frappé 53 as en trois matchs jusqu’à présent, mais il a réussi un total de trois balles de break. L’éclair qui sortait du bras du Hollandais semblait ne pas l’atteindre.
Peu de marge de manœuvre pour les Néerlandais
Mais van Rijthoven n’a pas donné l’intensité. Il a ainsi signé un break de 3 points partout au deuxième tour, au terme d’un match exceptionnel où tout lui avait plu. Très calme, il est même sorti d’un match très tendu, long de dix minutes, où il a dû servir pour le set. Il a rejeté quatre balles de break et a égalé dans un set partout, frappant ses 12e et 13e culs. Le tribunal central n’en demandait pas tant.
Mais le jeu à haut risque du Néerlandais lui laisse peu de marge de manœuvre. Un coup franc lui a coûté l’avance 1-0 et Djokovic a doublé la mise deux jeux plus tard avec une paire de lobs subtils (4-0). Le Serbe n’a plus lâché le contrôle et n’a commis que deux fautes directes tout au long du set. Sans relâche.
Inox en retour, remettre la pression au début du quatrième set. Rentré dans la poche (2-0), “Djoko” s’est avancé vers la victoire sans plus jamais trembler. Il affrontera Jannik Sinner en quart de finale, battant Carlos Alcaraz plus tôt dans la journée. Le Serbe mène 1-0 dans ses affrontements (6-4, 6-2, à Monte-Carlo en 2021).