In 23 Spielen war ein 2:2-Sieg gegen die Ukraine dank eines Doppelpacks von Thomas Vanek am 3. Januar 2004 das bisher einzige Erfolgserlebnis der U20. „Das wollen wir ändern. Wir wollen den ersten Sieg holen. Wir glauben, dass wir das schaffen können“, sagte Teamchef Kirk Furey im APA-Interview. Seit Dezember 2020 konnten sich Österreichs Junioren noch nie so oft mit den weltbesten Altersgenossen messen. Denn aufgrund der durch die Auswirkungen des Coronavirus weggefallenen Relegation spielt das ÖEHV-Team zum vierten Mal in zwei Jahren und immer im Mutterland des Eishockeys Kanada in der WM A.
In der Gruppe A in Halifax trifft Österreich auf drei der vier Halbfinalisten der letzten Ausgabe: Schweden (26. Dezember, 19.30 Uhr MEZ), die Tschechische Republik (29. Dezember, 12.30 Uhr) und den amtierenden Meister Kanada (30. Dezember , 12.30 Uhr). Die Gruppenphase endet am 30. Dezember (22.30 Uhr) gegen Deutschland, wohl der einzige Gegner, der an einem guten Tag in Reichweite sein könnte. Das zeigte auch ein Test am Dienstag in Antigonish gegen die Deutschen, der dank eines Treffers von Finn van Ee in der Verlängerung mit 4:3 gewonnen wurde.
GEPA/Mario Kneisl-Teamchef Furey hat sich mit dem ÖEHV-Team bei der U20-WM viel vorgenommen
„Das war ein guter Start für unser Team. Wir haben getan, was wir uns vorgenommen haben, und wir haben verdient gewonnen“, resümierte Trainer Furey. Bei Erfolg würde der WM-Aufstieg am 2. Januar im Viertelfinale fortgesetzt, sonst gibt es am 2. Januar einen zweiten Abstieg. 4. und 5. in einer Best-of-Three-Serie gegen den Abstiegskandidaten der Gruppe B.
„Wir haben ein Ziel“
Der in Kärnten lebende Kanadier Furey, der als Spieler mit dem KAC zwei Meisterschaften gewann und heute Jugendtrainer in Klagenfurt ist, ist in der Nähe von Halifax aufgewachsen und freut sich besonders auf das Turnier in seiner Heimatprovinz Nova Scotia. Es vermittelt auch seinen Schützlingen Freude. „Sie haben gesehen, wie groß das (Turnier) in Kanada ist. Die Jungs sollen Spaß daran haben, aber wir haben auch ein Ziel.”
In den ersten Spielen gegen die Eishockey-Kraftpakete gilt es zunächst, sich bestmöglich an das Niveau anzupassen. „Wir müssen immer 100 Prozent geben, in jedem Spiel, egal was passiert. Wir konzentrieren uns auf unseren Prozess, was wir zu tun haben. Wir müssen uns auf unser Selbstvertrauen und unseren Glauben an unsere Mannschaft konzentrieren und dürfen nicht zu viel über den Gegner reden.“ dann sind unsere Köpfe nicht dort, wo sie sein sollten“, sagte Furey.
Vor allem Kanada bringt eine geballte Ladung an Talenten mit. Dylan Guenther hat in diesem Jahr elf Punkte in 21 NHL-Spielen für die Arizona Coyotes, Shane Wright war die Nummer vier im letztjährigen Draft, Connor Bedard wird voraussichtlich die Nummer eins im NHL-Draft im nächsten Jahr und Adam Fantilli könnte die Nummer eins sein zwei. “Wir genießen die Gelegenheit dieses Spiels. Wir können viel lernen“, weiß Furey.
Kasper fehlt, Reinbacher fokussiert
Allerdings muss er auf seinen besten Spieler verzichten. Der 18-jährige Stürmer Marco Kasper, im Juli von den Detroit Red Wings im NHL-Draft auf Platz acht gewählt, wurde wegen des intensiven Programms bei seinem schwedischen Klub Rögle abgesagt. Ebenfalls dabei ist der Stürmer von Ottawa 67, Vinzenz Rohrer, der von den Montreal Canadiens auf den 75. Gesamtrang gewählt wurde. Ein besonderes Augenmerk der vielen NHL-Scouts gilt Verteidiger David Reinbacher. Der 18-jährige Verteidiger des EHC Kloten wird voraussichtlich im nächsten Sommer in die zweite Runde gewählt.
Eishockey-U20-Weltmeisterschaft in Kanada
ÖEHV-Fahrplan: 26.12. Österreich Schweden 19.30 MEZ 29.12. Österreich Tschechien 00.30 MEZ 30.12. Österreich Kanada 00.30 MEZ 30.12. Österreich Deutschland 22.30 MEZ Tabellengruppe A: 1. Österreich 0 0 0* 0** 0 -:- 0 . Kanada 0 0 0* 0** 0 -:- 0 . Tschechische Republik 0 0 0* 0** 0 -:- 0 . Deutschland 0 0 0* 0** 0 -:- 0 . Schweden 0 0 0* 0** 0 -:- 0
* Sieg nach Verlängerung/Verlängerung (zwei Punkte)** Niederlage nach Verlängerung/Verlängerung (ein Punkt)