Genève (awp/afp) – Plus de 50.000 cas de monkeypox ont été enregistrés depuis le début en mai d’une épidémie touchant principalement l’Amérique du Nord et l’Europe, a annoncé mercredi l’Organisation mondiale de la santé (OMS).
Selon le tableau de bord de l’organisation qui répertorie tous les cas confirmés, il y avait 50 496 cas et 16 décès au 31 août. Aux Etats-Unis comme en Europe, le nombre d’infections semble ralentir.
“Ces signes confirment ce que nous avons dit à maintes reprises depuis le début : avec les bonnes mesures, cette épidémie peut être stoppée”, a déclaré mercredi le directeur général de l’OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, lors d’une conférence de presse.
Il a noté que plusieurs pays des Amériques voyaient encore des cas augmenter, mais était heureux de “voir une tendance continue à la baisse au Canada”. Les responsables américains de la santé ont également fait état d’un léger ralentissement mercredi.
En Europe, le Dr Tedros a souligné les bons résultats obtenus en Allemagne et aux Pays-Bas.
En dehors de l’Afrique, où la maladie est endémique dans plusieurs pays, la maladie touche principalement les hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes.
Pour éliminer la circulation du virus, l’OMS recommande de maintenir les mesures de surveillance, la vaccination ciblée, l’identification des cas contacts et l’engagement auprès des hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes, recommandant notamment de limiter le nombre de partenaires sexuels.
La variole du singe n’est actuellement pas considérée comme une maladie sexuellement transmissible et n’importe qui peut la contracter.
Le contact direct peau à peau mais aussi les draps ou les vêtements infectés sont des vecteurs de transmission de la maladie.
L’OMS insiste également fortement sur la nécessité d’éviter toute stigmatisation d’une communauté particulière, qui pourrait conduire ses membres à cacher la maladie, à ne pas se faire soigner et à continuer à la propager.
L’OMS avait activé son niveau d’alerte le plus élevé le 24 juillet pour tenter d’empêcher l’épidémie de prendre de l’ampleur et de s’installer définitivement.
“Nous n’avons pas à vivre avec la variole du singe”, si les bonnes mesures sont prises, a déclaré le Dr Tedros.
afp/al