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Erstellt: 01.08.2022 04:48
Von: Tanja Banner
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K2 wird nicht so hell sein wie der Komet Neowise im Sommer 2020. Trotz seiner Größe wird er mit bloßem Auge nicht sichtbar sein. (Symbolbild) © IMAGO/blickwinkel
Der Komet C/2017 K2 brach bei seiner Entdeckung im Jahr 2017 Rekorde. Er nähert sich jetzt der Erde und ist bereits mit kleinen Teleskopen zu sehen.
Frankfurt – 2017 entdeckt, ist Komet C/2017 K2 (PanStarrs) nur noch für Erdbeobachter wirklich interessant. Der Grund: Am 14. Juli 2022 erreichte der Komet mit dem Spitznamen K2 die erdnächste Position auf seiner Umlaufbahn und war dann von der Erde aus besonders gut zu beobachten; dies ist noch bis Herbst möglich.
Komet K2 hat es in sich: Als er 2017 zum ersten Mal vom PanStarrs-Teleskopsystem auf Hawaii entdeckt wurde, galt er als der am weitesten entfernte Komet, der auf dem Weg zum inneren Sonnensystem entdeckt wurde. Damals befand er sich zwischen den Umlaufbahnen von Saturn und Uranus, etwa 1,5 Milliarden Meilen von der Sonne entfernt. Es befindet sich jetzt im inneren Sonnensystem und nähert sich bereits seinem nächsten Punkt, etwa 270 Millionen Kilometer von der Erde entfernt. Seitdem fliegt er immer weiter der Sonne entgegen. Der Komet wird am 19. Dezember 2022 seinen sonnennächsten Punkt, das so genannte Perihel, erreichen.
Komet C/2017 K2 (PanStarrs): wann und wie man den Kometen am besten beobachten kann
Das sind gute Nachrichten für Beobachter auf der Nordhalbkugel der Erde: Mit einem kleinen Teleskop sollte der Komet den ganzen Sommer über sichtbar sein. Die beste Beobachtungszeit war jedoch nicht der erdnächste Tag: Am Tag zuvor stand der größte Vollmond des Jahres (ein Supermond) am Himmel, was Beobachtungen aufgrund seiner Helligkeit erschwerte Ein paar Tage später ging der Mond nach Mitternacht auf, sodass der Himmel dunkler und der Komet besser eingeschlossen war.
Aber wie findet man den Kometen? Es kann im Süden nach Einbruch der Dunkelheit gefunden werden. Es bleibt bis Ende Juli im Sternbild Schlangenträger, danach bewegt es sich vorwärts und befindet sich in der Nähe des Sterns Akrab im Sternbild Skorpion. Mitte September steigt er im Dunkeln nicht mehr hoch genug über den Horizont, um gut beobachtet zu werden. Mit kostenlosen Astronomieprogrammen und Apps wie Stellarium, SkySafari oder Star Walk lässt sich die genaue Position des Kometen bestimmen.
Sehen Sie die Tiefen des Universums: So sieht “Hubble” das Universum
Siehe Fotogalerie
Komet C/2017 K2 (PanStarrs): Was Beobachter im Teleskop sehen können
Diejenigen, die den Kometen mit einem kleinen Teleskop beobachten, sollten in der Lage sein, bei geeignetem dunklen Himmel einen diffusen oder diffusen Lichtfleck (die Koma des Kometen) um den Kern des Kometen C/2017 K2 zu sehen. Erfahrene Beobachter können erkennen, dass die Koma (Nebel und Staub, die sich um den Kern des Kometen ansammeln) größer ist als die vieler anderer Kometen. Ein Teil des Kometenschweifs kann auch im Teleskop sichtbar sein. Langzeitbelichtungen des Kometen sollten sowohl den Kometen als auch seinen Schweif in ihrer ganzen Pracht zeigen.
Beobachten Sie den Kometen live
Wer kein Teleskop hat, den Kometen aber trotzdem beobachten möchte, wird im Internet fündig: Das Virtual Telescope Project zeigt den Kometen ab dem 15. Juli um 12:15 Uhr live. bin
Komet C/2017 K2 (PanStarrs) brach nach seiner Entdeckung Rekorde
Kometen sind hauptsächlich Felsen und Staub, die von Eis zusammengehalten werden. Wenn sich ein Komet von den kalten Enden des Sonnensystems der Sonne nähert, erwärmt sich das Eis und sublimiert, der Komet wird aktiv und beginnt zu entgasen. Das charakteristische Komma und der Schweif des Kometen erscheinen. Komet C/2017 K2 war bereits aktiv, als er 2017 entdeckt wurde, obwohl er noch 2,4 Milliarden Kilometer von der Sonne entfernt war.
Die frühe Aktivität des Kometen scheint jedoch wenig mit der Sonne zu tun zu haben. „K2 ist so weit von der Sonne entfernt und so kalt, dass wir sicher wissen, dass die Aktivität nicht wie bei anderen Kometen auf die Verdunstung von Wassereis zurückzuführen ist“, sagte der leitende Forscher David Jewitt von der University of California in Berkeley, nachdem er Kometen beobachtet hatte Das ‘Hubble Space Telescope im Jahr 2017. Wir glauben, dass die Aktivität stattdessen auf die Sublimation von superflüchtigen Stoffen zurückzuführen ist, als K2 zum ersten Mal in die planetarische Zone des Sonnensystems eindrang. Deshalb ist es so besonders. Dieser Komet ist so weit entfernt und so unglaublich kalt, dass der Wassereis darauf gefriert zu Fels.”
Ein noch weiter entfernter Komet entdeckt
Seitdem wurde ein Komet, Bernardinelli-Bernstein, noch weiter entfernt im Sonnensystem (4,4 Milliarden Kilometer von der Sonne entfernt) entdeckt. Es ist auch bereits aktiv und fliegt ins Innere des Sonnensystems. Er kommt der Sonne jedoch nicht näher als die Umlaufbahn des Saturn.
Frühe Teleskopbeobachtungen des Kometen C/2017 K2 deuteten darauf hin, dass der Komet einen Kern mit einem Durchmesser von 30 bis 160 Kilometern haben könnte. Spätere Beobachtungen mit dem Hubble-Weltraumteleskop der NASA zeigten jedoch, dass der Kern kleiner sein könnte, etwa 18 Kilometer oder weniger. Ein weiteres Zeichen dafür, dass der Komet groß (oder zumindest sehr aktiv) sein könnte, ist die Größe seiner Koma: Sie hat einen Durchmesser von 130.000 Kilometern, zehnmal so groß wie der Durchmesser des Planeten Erde. Die Beobachtungen deuten auch darauf hin, dass sein Schweif etwa 800.000 Kilometer lang ist.
Komet C/2017 K2 (PanStarrs) wurde im Juni 2017 vom Hubble-Weltraumteleskop der NASA und der ESA abgebildet. Der Kometenkern ist sichtbar, umgeben von der unscharfen, unscharfen Koma. (Dateibild) © NASA, ESA und D. Jewitt (UCLA)
Kometenkerne sind typischerweise bis zu drei Kilometer groß – K2 ist größer
Die meisten Kometen haben einen Kern mit einem Durchmesser von ein bis drei Kilometern. Einige können auch bis zu 16 Kilometer groß sein. Der bekannte Komet Hale-Bopp hat einen Durchmesser von 60 Kilometern, Bernardinelli-Bernstein etwa 150 Kilometer. Wie Bernardinelli-Bernstein wird angenommen, dass der Komet C/2017 K2 in der Oortschen Wolke am Rande des Sonnensystems entstanden ist. Von dort aus wandert es seit rund drei Millionen Jahren ins Innere des Sonnensystems. (Tab)
Beachtung von Weltraumratschlägen und Bulletins
Neben dem Kometen und dem Supermond sind im Juli auch zahlreiche Sternschnuppen am Himmel zu sehen. Weitere Tipps und Hinweise auf aktuelle Artikel erhalten Sie, wenn Sie den Freiplatz-Newsletter der Frankfurter Rundschau abonnieren.