Roger Federer quitte la scène. Dans un message publié jeudi après-midi sur ses réseaux sociaux, il a annoncé la nouvelle que tout le monde redoutait alors qu’il avait eu le temps de l’assimiler petit à petit depuis son dernier match en compétition officielle, le mercredi 7 juillet 2021. Wimbledon, dans le Centre. Cort, où il aura écrit les pages les plus célèbres de sa légende. Peu de temps après, son genou récalcitrant l’avait forcé à retourner sur la table d’opération. Malgré l’envie de revenir, et peut-être plus encore l’envie de rejouer, il a fini par abandonner.
Vingt-quatre ans d’une carrière légendaire s’achèvent. Il y a tout ce que les livres garderont au froid et tout ce que ceux qui l’ont connu garderont au chaud. Il est essentiel de faire la distinction entre les deux, car l’héritage qu’un champion laisse à son sport va souvent au-delà de la fraîcheur des dossards et des récompenses. C’est peut-être encore plus vrai dans son cas que dans d’autres.
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Une trajectoire gigantesque
Mais Federer est aussi un gagnant. 20 titres du Grand Chelem. Huit à Wimbledon, son jardin. Cinq à l’US Open, récoltés consécutivement entre 2004 et 2008, alors que personne depuis n’a réussi à conserver son titre ne serait-ce qu’un an. Six couronnes en Australie. Et ce petit Roland-Garros, remporté en 2009, est venu combler un trou qui, sans cette Coupe des Mousquetaires, aurait été vide. On ajoutera six victoires en Masters, un record, 28 Masters 1000, une Coupe Davis (la vraie) et 103 titres au total, ce qui fait de lui l’un des deux centenaires dans ce domaine, derrière Jimmy Connors.
Pour ceux qui ne connaissent pas Roger Federer, ces quelques lignes pleines de statistiques en diraient long, mais pas forcément l’essentiel. Il faudra donc expliquer à ceux qui viendront après nous, qui était vraiment Roger Federer et pourquoi le voir jouer était une expérience à la limite du plaisir.
On pouvait l’aimer ou pas, préférer d’autres champions, mais il était impossible de ne pas reconnaître qu’il était unique. Une sorte de joueur idéal. Pas invincibles (bien qu’il ait dominé outrageusement pendant plusieurs années), Rafael Nadal et Novak Djokovic ont même réussi à le surpasser, mais d’une nature différente, presque indéfinissable.
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Par conséquent, chacun ajoutera le mot qui lui convient le mieux. Le classicisme, au sens le plus noble du terme. Talent élégance classer beauté pureté Un peu de tout cela, probablement. Il n’est pas le premier champion flanqué de ces vertus, et, espérons-le, pas le dernier, mais personne n’a jamais porté un niveau aussi élevé, pendant si longtemps, et cette apparence lui convenait mieux que toute autre.
Federer, génie et icône
Comme tous les génies, le Suisse donnait l’impression que ce qu’il produisait sur le court était d’une simplicité absolue. La personne, dans les tribunes ou devant sa télévision, pouvait presque ressentir l’évidence de ce qui lui était proposé, tout en mesurant l’inaccessibilité de la chose. C’est la magie du génie : ce subtil alliage de simplicité absolue et d’inaccessible. Dans le monde du sport, peu de gens l’ont. Quant au tennis, il était le seul.
Parce qu’il était unique, ce spécimen ne peut être remplacé. Débordés, oui, peut-être, au regard de l’épaisseur des listes et leurs deux collègues du “Big 3” qui, comme tout le monde, doivent se sentir un peu bizarres ce jeudi, n’ont pas hésité à s’atteler à cette tâche qui leur semblait pourtant. inégalé il y a dix ou douze ans.
Au-delà du joueur et du champion, Roger Federer était devenu une icône totale du tennis moderne, capable d’effectuer des tournées hivernales en Amérique du Sud où il fut accueilli comme les Beatles au faîte de leur gloire. Cette condition d’ambassadeur, il a appris à l’assumer et il semble qu’elle lui plaise. C’est aussi ce que Londres fêtera dans une semaine, dans la Laver, “His” Laver Cup, où il apparaîtra pour la dernière fois en tant que joueur. Ne le manquez pas.
A 41 ans, Roger Federer appartient désormais définitivement à l’histoire et aux mémoires du tennis. Quoi qu’il en soit, il pourra facilement accueillir un lieu monumental et unique. C’est le luxe de son héritage. Il laisse des souvenirs et emporte tout le reste avec lui.
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