Das Gesetz der Reihe kann für Entwickler leicht zum sprichwörtlichen Stolperstein werden. Denn vom nächsten Teil einer Reihe erwarten Spieler oft mehr vom Gleichen, nur schöner, größer und natürlich besser. Vorsorglich hat Volition diesen Blog entfernt und bietet mit “Saints Row” einen Reboot der Serie an, der ganz neue Akzente setzen soll. Im Folgenden erfährst du, warum die Open-World-Action immer noch den Erwartungen der Fans gerecht wird und gleichzeitig den Spitzenplatz in der Serie einnimmt.
Das technisch sauberste Teil
Wer die Vorgänger von „Saints Row“ auf der Konsole gespielt hat, insbesondere Teil 3 und 4, kann sich ungefähr vorstellen, warum wir mit der technischen Umsetzung beginnen. Nein, zum Glück liegt der Grund dafür nicht in einer manchmal fürchterlichen Performance oder großen Bugs, die das Spiel manchmal wie in früheren Teilen der Serie verbreiten ließen. Wir konnten Saints Row praktisch ohne nennenswerte Probleme durchspielen.
Lediglich in einer der späteren Hauptmissionen stürzte das Spiel mehrfach ab, ein Problem, das der seit dem 17. August verfügbare Day-One-Patch lösen konnte. Wie gut „Saints Row“ funktioniert, hängt allerdings von der verwendeten Plattform bzw. dem gewählten Grafikmodus auf der PS5 ab. Es gibt jeweils zwei Versionen in 1080p und 1440p mit Präferenz für Bildrate oder Bildqualität sowie eine Option mit nativer 4K-Auflösung. Gerade bei letzterem kommt es ab und zu zu deutlich sichtbaren Framedrops, aber auch damit lässt sich “Saints Row” immer gut spielen und verkommt nie zur Diashow.
Wer noch keine PlayStation 5 besitzt und auf die PS4 setzt, muss sich ebenfalls keine Sorgen machen. Es gibt nur einen festen Grafikmodus, und natürlich erhalten Sie etwas schwächere Texturen und Effekte sowie sichtbarere Popups. Zumindest auf der PS4 Pro, auf der Original-PS4 konnten wir das Spiel leider nicht testen, dem Spielspaß tun diese Nachteile keinen Abbruch.
Zudem muss auch auf der „alten“ PlayStation nicht auf große Explosionen, detailreiche Umgebungen oder spektakulär umgeknallte Zäune, Kakteen oder andere Umgebungsobjekte verzichtet werden. Fairerweise muss gesagt werden, dass es für Käufer der PS4-Version ein kostenloses Upgrade-Feature auf die PS5-Version gibt, das ist nicht offensichtlich, wenn man sich die Entwicklung der letzten Monate ansieht.
Willkommen in Santo Ileso
Als Schauplatz von „Saints Row“ dient die fiktive Wüstenstadt Santo Ileso, die neben Ähnlichkeiten mit Metropolen wie Los Angeles oder dem Glücksspielparadies Las Vegas auch mexikanische Einflüsse aufweist. Ihre unbenannte Figur und seine drei Mitbewohner Neenah, Kevin und Eli sind kleinkriminellen Aktivitäten schon früh nicht fremd.
Zu vielen weiteren “kleinen” Raubüberfällen lassen sich die vier jedoch nicht hinreißen. Tatsächlich wird Ihr Alter Ego sogar von einer Söldnerorganisation namens Marshall angeheuert, die auch schwere militärische Ausrüstung einsetzt, um ihre Interessen geltend zu machen. Nach einem Zwischenfall zwischen den beiden anderen Fraktionen, den immer in Neon gekleideten Idolen und der mexikanischen Gang Los Panteros, wirst du jedoch auf die Straße geworfen. Was also tun? Natürlich hast du die Saints gefunden und willst mit deiner kriminellen Organisation die ganze Stadt übernehmen.
Wie man sieht, bietet „Saints Row“ erzählerisch nicht unbedingt das Niveau von Kunstfilmen. Ähnlich wie seine Vorgänger lebt das Spiel von seinen überdrehten Charakteren, seinem teils derben Humor und natürlich der oft wahnwitzigen Action in den unzähligen Haupt- und Nebenmissionen. Minutenlang fährst du in einem Marshall-Panzer durch die Stadt und jagst hunderte Autos und Helikopter in die Luft. Oder Sie können einem Konvoi durch einen Wüstensturm im Stil von Mad Max folgen und vom Dach eines Begleitfahrzeugs zum anderen springen, nur um den LKW-Fahrer grob aus seiner Kabine zu werfen.
Mit (Kunst-)Freundin Neenah versuchen Sie manchmal, moderne Kunstobjekte in der Stadt zu stehlen. Allerdings packst du ihn nicht in den Kofferraum, sondern ziehst ihn einfach mit einem Abschleppseil die Straße hinunter und schleppst dabei unweigerlich Autos, Passanten und andere Dinge mit. Dieses Abschleppseil wird auch in anderen Situationen verwendet.
Wenn ein Idols-Mitglied, das gerade auf einer Dixie-Toilette Geschäfte macht, keine Auskunft geben will, steck sein duftendes Verlies hinten rein und fahre ihn durch das Lager seiner Gang. In diesem Sinne können Sie also einige lustige Action erwarten. Und davon gibt es in der offenen Welt noch viel mehr!
Das Schießen selbst bietet aber wesentlich mehr Genre-Standard und bis auf wenige Ausnahmen wie die Piñata-Kanone des Idols gibt es auch nicht allzu viele Besonderheiten im Arsenal. Also meist einfach durchhalten bis alle Gegner tot sind. Aber die Nahkampf-Finisher sind nett und ermöglichen es Ihnen, einen Balken Ihrer Trefferpunktleiste bei dafür anfälligen Feinden aufzuladen, was fast so etwas wie eine taktische Komponente in das Spiel bringt.
Einige der Spezialfähigkeiten machen auch Spaß, also schlagen Sie sie mit einer flammenden Faust, nachdem Sie sie aufgeladen haben, oder stecken Sie eine Granate in die Tasche eines Gegners und werfen Sie den Gegner in eine Gruppe von Feinden. Mit anderen Worten: Die Kämpfe machen Spaß, aber erwarte diesbezüglich keine “Saints Row”-Revolution.
Arbeit und Freizeit vereint
Ihr ultimatives Ziel in Saints Row ist es natürlich, Ihr kriminelles Imperium zu erweitern, um die Vorherrschaft in Santo Ileso zu erlangen. Dies geschieht auch im Rahmen der Story-Missionen, hauptsächlich aber durch die Entwicklung sogenannter krimineller Projekte, obwohl Entwickler Volition bedauerlicherweise angibt, dass dies teilweise zwingend erforderlich ist, um einige der Story-Missionen zu bewältigen.
Verwenden Sie das bisher verdiente Geld auf dem Empire-Tisch, der ähnlich wie der Wartable in RPGs funktioniert, um beispielsweise eine radioaktive Mülldeponie, eine gestohlene Autowerkstatt oder das Krakenschloss zu bauen, um dann eine längere Reihe von Quests mit etwas zu erledigen wie ein Live-Action-Rollenspiel.
Für letztere gibt es auch spezielle Waffen, die zumindest innerhalb dieser Missionen niemanden wirklich töten können. Die oft lustigen, aber tödlichen Nahkampf-Finisher, die in normalen Kämpfen zu finden sind, werden hier durch Pantomime ersetzt, in der Ihr Boss andeutet, wie man jemandem das Herz herausreißt, oder vorgibt, seine Leistengegend als Schlagball für einen Schleichangriff zu verwenden
Die meisten Projekte sind jedoch nicht so außergewöhnlich wie LARP-Missionen. In der Garbage Dump geht es einfach darum, Lastwagen zu entführen, die mit Giftfässern beladen sind, die über die Karte verteilt sind, und zur Müllkippe zu fahren. Wenn Sie einen Unfall haben, beginnen die Fässer zu explodieren, also müssen Sie so schnell wie möglich zur Abgabestelle fahren.
In einer anderen Branche macht man so ziemlich das Gleiche mit Imbisswagen, wo eine Straßenbande Drogen verkauft. Der Unterschied: Bevor Sie den Lebensmittelladen ausrauben können, müssen Sie einen übermäßig langen Abwehrkampf überstehen. Projektgebundene Aufgaben machen beim ersten, vielleicht auch beim zweiten oder dritten Mal noch viel Spaß, verlieren aber schnell an Reiz.
Dieses Manko gleicht „Saints Row“ aber recht geschickt im Rahmen des ohnehin schon sehr motivierenden Belohnungssystems aus. Jedes abgeschlossene Projekt, das Sie relativ frei auf verschiedenen Terrains der Stadt bauen können, erhöht Ihr Imperiumslevel. Das erhöht nicht nur deinen Stundenlohn, sondern verändert auch sichtbar eine alte Kirche, die dir als Hauptquartier dient. Die Kirche begann als eher staubige Müllhalde und verwandelt sich allmählich in einen Palast mit Marmorböden, Glastürmen und eleganten Wandmalereien, die Ihren zunehmend dekadenten Lebensstil unterstreichen.
mit allem vorankommen
In Santo Ileso können Sie natürlich noch viele andere Dinge tun. Wer will, kann einfach irgendwo ein Auto oder Motorrad stehlen und das Teil in die Garage fahren, um es dauerhaft in den eigenen Fuhrpark aufzunehmen. Oder Sie engagieren sich in Nebengeschäften, kleinen Missionen, die normalerweise als Herausforderung fungieren. Einer von ihnen heißt Pony Express. Ziel ist es, Schmuggelware unter Zeitdruck an einen Zielort zu liefern, wo das GPS dort gesperrt ist, also muss man selbst einen geeigneten Weg zur Zielmarkierung finden.
Da die Bullen überall Straßensperren errichtet haben, ist es leicht, in eine Verfolgungsjagd zu geraten, und Sie können Aufprallangriffe verwenden, die auf alle Bodenfahrzeuge angewendet werden können, um Ihre Verfolger auszuschalten. In den Co-Pilot-Missionen erlebt man hingegen die ebenfalls immer wieder in die Kampagne eingebundenen Verfolgungsjagden, bei denen man sich eher aufs Dach legt und die Verfolger mit Maschinengewehren oder Bazookas erledigt. Um ein drittes Beispiel zu nennen: Beim „Wingsuit Saboteur“ springen Sie mit Ihren künstlichen Flügeln aus einem Helikopter, müssen auf dem Dach eines Gebäudes landen und zerstören dort mit Sprengkörpern die Antennen des Gegners. Nichts völlig Außergewöhnliches, aber auch völlig optional.
Natürlich steckt noch viel mehr dahinter. Wertvolle Bonusgegenstände findet ihr normalerweise in Behältern. Sie können Audioguides zu Sehenswürdigkeiten nutzen oder mit Ihrem Smartphone Fotos von besonderen Objekten in der Umgebung machen, sodass einige davon auch als Dekorationsobjekte vor oder in der…