La France est en grève, les États-Unis ont de la neige, à l’approche de Noël. Des milliers de vols sont retardés ou annulés et des températures glaciales et de fortes chutes de neige ont été ressenties jeudi dans une grande partie des États-Unis.
Des conditions très dangereuses pour se déplacer, préviennent les autorités. Mais des millions d’Américains doivent inonder les routes et les aéroports pour la période des fêtes.
“Prenez cette tempête très au sérieux”, a exhorté le président Joe Biden. “J’encourage tout le monde (…) à écouter les alertes au niveau local”, a-t-il ajouté. “C’est sérieux.”
Plusieurs États en état d’urgence
Plusieurs États ont déclaré l’état d’urgence, notamment New York, l’Oklahoma, le Kentucky, la Géorgie et la Caroline du Nord. Les Américains trembleront aussi loin au sud que le Texas. Les routes étaient déjà couvertes de neige à travers le pays et les médias rapportaient de nombreux accidents.
La I-90, une autoroute majeure qui traverse le nord des États-Unis, a été fermée dans l’État du Dakota du Sud, et les responsables ont averti qu’elle ne rouvrirait pas avant vendredi.
#BREAKING: Un accident majeur s’est produit sur la I-90 en direction ouest juste à l’est de la sortie North Bend où se trouvait l’arrêt de camion TA. NOMBREUX camions, voitures impliquées. WSP dit que certains ont perdu le contrôle, puis cette chaîne d’accidents a suivi. Au moins une personne grièvement blessée. # fox13 @ fox13seattle pic.twitter.com/ZfJlWetl6D
– Dan Griffin FOX 13 (@DG_Reports) 22 décembre 2022
“Actuellement, il y a plusieurs routes secondaires route impraticable (…) les déplacements sur le tronçon de route sont physiquement impossibles en raison de la neige épaisse et des chutes de neige généralisées”, a déclaré jeudi la South Dakota Transportation Administration sur son site Internet.
Le National Weather Service (NWS), le service météorologique national, a averti de voir des chutes de température impressionnantes “en une heure ou moins”.
Les forces de l’ordre du Wyoming ont publié des images saisissantes du blizzard, prises mercredi depuis l’intérieur de la voiture de l’un de ses officiers. Dehors, impossible de voir quoi que ce soit : « Visibilité nulle », expliquent-ils.
Plus de 5 500 vols avaient été annulés jeudi et 24 000 retardés, selon le site de suivi des vols FlightAware. Les aéroports de Chicago et de Denver ont été particulièrement touchés.
Mouvements “dangereux voire parfois impossibles”
Selon les autorités, la neige et les vents provoqueront des blizzards à certains endroits, rendant tout déplacement “dangereux voire parfois impossible”.
Le Canada se préparait également à des “températures inhabituellement basses”, à de fortes chutes de neige et à de possibles pluies verglaçantes dans certaines régions.
Les autorités ont encouragé les Québécois, par exemple, à “préparer des plans d’urgence et à emporter des trousses d’urgence contenant de l’eau potable, de la nourriture, des médicaments, une trousse de premiers soins et une lampe de poche”. Le principal aéroport du pays, à Toronto, accumulait les retards et les annulations de vols.
Risque d’engelures et d’hypothermie
Le front de glace aux États-Unis devrait se renforcer vendredi et se poursuivre tout au long du week-end de Noël. Sa puissance a incité l’agence NWS à Buffalo, New York, à l’appeler une “tempête unique en une génération”.
La région du Midwest et des Grands Lacs sera particulièrement touchée ce week-end, avec des tempêtes de neige. La température dans la région des Grandes Plaines devrait atteindre -55°C.
“Une vague de froid de cette ampleur pourrait provoquer des engelures sur la peau exposée en quelques minutes, ainsi que l’hypothermie et la mort si l’exposition est prolongée”, a averti le NWS.
“Le défi de l’eau bouillante”
Les rafales peuvent également souffler jusqu’à 80 km/h, provoquant d’éventuelles chutes d’arbres et des pannes de courant.
Le froid a poussé certaines personnes à se lancer dans le “défi de l’eau bouillante”, ou défi de l’eau bouillante – en publiant des vidéos dans lesquelles ils jettent de l’eau très chaude dans l’air pour la regarder se cristalliser à partir de la suite.
Le site météorologique privé AccuWeather a mis en garde contre la possible formation d’une “bombe cyclonique”, formée par la rencontre d’air polaire avec une masse d’air plus chaud, provoquant une chute de pression très rapide.
100 millions d’Américains sont attendus sur les routes
Mais à partir de jeudi, des millions d’Américains sont attendus dans les aéroports à travers le pays, et la saison des fêtes de cette année sera “plus occupée” qu’en 2021, avec un retour aux “niveaux pré-pandémiques”, selon la Transportation Security Agency (TSA). ).
Les routes promettent également d’être chargées, avec 102 millions d’Américains qui devraient se rendre en voiture à leur destination de vacances, selon l’American Automobile Association (AAA).
Au total, quelque 112 millions de personnes devraient marcher au moins 80 km entre le 23 décembre et le 2 janvier, selon l’organisme, le troisième plus élevé depuis le début du comptage en 2000.