Face à l’épidémie de variole du singe, le directeur général de l’OMS doit annoncer samedi s’il a choisi d’activer – ou non – le niveau d’alerte le plus élevé de l’organisation.
Tedros Adhanom Ghebreyesus tiendra une conférence de presse virtuelle à 13H00 GMT, a annoncé vendredi soir l’organisation onusienne.
La déclaration ne dit rien sur la nature de l’annonce du Dr Tedros, car l’épidémie de cas de monkeypox touche désormais plus de 15 800 personnes dans 72 pays, selon le tableau de bord des Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis. Prévention des maladies (CDC) à partir du 20 juillet.
Jeudi encore, lors d’une longue réunion du comité d’experts qui doit le guider dans sa décision et dans ses recommandations, le Dr Tedros a expliqué qu’il “reste préoccupé” par la propagation de la maladie, même si le taux de propagation a diminué en certains endroits. .
C’est le chef de l’OMS qui est chargé de déclarer, éventuellement, une urgence de santé publique de portée internationale, le niveau d’alerte le plus élevé de l’agence sanitaire, censé déclencher toute une série d’actions des pays membres.
Lors d’une première réunion le 23 juin, la plupart des experts ont recommandé au Dr Tedros de ne pas déclarer une urgence de santé publique de portée internationale (USPPI).
“La variole du singe est hors de contrôle, il n’y a aucune raison juridique, scientifique ou sanitaire de ne pas déclarer une urgence de santé publique de portée internationale”, a tweeté vendredi soir le professeur américain de droit de la santé Lawrence Gostin et directeur du Centre de droit de la santé de l’OMS.
– Informer, sensibiliser –
Détectée début mai, la flambée inhabituelle de cas de monkeypox en dehors des pays d’Afrique centrale et occidentale où le virus est endémique s’est propagée dans le monde entier, avec l’Europe comme épicentre.
Détecté pour la première fois chez l’homme en 1970, le monkeypox est moins dangereux et contagieux que son cousin, éradiqué en 1980.
Dans la plupart des cas, les patients sont des hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes, sont relativement jeunes et vivent principalement dans les villes, selon l’OMS.
Une étude publiée jeudi dans le New England Journal of Medicine, la plus importante sur le sujet et basée sur des données provenant de 16 pays différents, confirme que la grande majorité — 95 % — des cas récents ont été transmis lors de contacts sexuels et que 98 % des les personnes concernées étaient des hommes homosexuels ou bisexuels.
“Ce mode de transmission représente à la fois une opportunité de mettre en œuvre des interventions de santé publique ciblées et un défi, car dans certains pays, les communautés touchées sont confrontées à une discrimination qui menace leur vie”, a déclaré le Dr Tedros.
“Il y a une réelle inquiétude que les hommes qui ont des rapports sexuels avec des hommes soient stigmatisés ou blâmés pour l’augmentation des cas, ce qui rend beaucoup plus difficile le suivi et l’arrêt”, a-t-il averti.
Si la raison de ne pas déclarer un USPPI “est parce qu’il est limité à la communauté des hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes, c’est faux et scandaleux”, a tweeté le professeur Gostin.
– Vaccins –
Vendredi, l’Agence européenne des médicaments (EMA) a annoncé qu’elle avait approuvé l’utilisation d’un vaccin antivariolique humain pour étendre son utilisation contre la propagation de la variole. En fait, ce vaccin est déjà utilisé à cette fin dans plusieurs pays, dont la France.
Le vaccin Imvanex, de la société danoise Bavarian Nordic, est approuvé dans l’UE depuis 2013 pour la prévention de la variole.
L’OMS recommande de vacciner les personnes à haut risque, ainsi que les personnels soignants susceptibles d’être en contact avec la maladie.
À New York, des milliers de personnes ont déjà été vaccinées avec le vaccin Jynneos.