Raumfahrt Historischer Erfolg im All: NASA lenkt Asteroiden ab
Das vom James-Webb-Teleskop aufgenommene Bild zeigt den Asteroiden Dimorphos Ende September, vier Stunden nach dem Einschlag der Sonde. Foto
© NASA, ESA, CSA und STScI/dpa
Ein Verkaufsautomat, der in ein Fußballstadion kracht: So kann man sich die NASA-Mission „Dart“ vorstellen, die darauf abzielte, die Bewegung eines Asteroiden zu verändern. Jetzt gibt es erste Erkenntnisse.
Großer Erfolg der amerikanischen Raumfahrtbehörde Nasa: Die Kollision mit einer Sonde hat erstmals die Bewegungsrichtung eines Asteroiden verändert. Etwa zwei Wochen nach dem Einschlag zeigte die Analyse, dass die Umlaufbahn des Himmelskörpers um einen anderen Asteroiden anders war als die vorherige, sagte die NASA. Die Zeit für eine Umlaufbahn vor dem Einschlag der Sonde „Dart“ betrug 11:55 Stunden; jetzt wurde stattdessen eine Zeit von 11:23 Stunden gemessen. Als Mindestziel war zuvor eine Verschiebung von 73 Sekunden festgelegt worden.
Mit einer Geschwindigkeit von rund 6,6 Kilometern pro Sekunde stürzte die etwa automatengroße würfelförmige Sonde „Dart“ Ende September in den stadiongroßen Asteroiden Dimorphos. Aufbauend auf der rund 330 Millionen US-Dollar teuren Asteroidenverteidigungsmission hofft die NASA herauszufinden, wie die Erde vor sich nähernden Himmelskörpern geschützt werden könnte. Dimorphos stellte jedoch keine Bedrohung für die Menschheit dar.
Nasa: Nehmen Sie die Verteidigung des Planeten ernst
„Diese Mission zeigt, dass die NASA versucht, auf alles vorbereitet zu sein, was das Universum uns entgegenwirft. Die NASA hat gezeigt, dass wir es ernst meinen mit der Verteidigung des Planeten“, sagte der Chef der Weltraumbehörde, Bill Nelson. Er nannte den Erfolg der Mission einen „Wendepunkt“ beim Schutz der Menschheit vor einem Asteroideneinschlag. Die Auswirkungen der Kollision werden nun in den kommenden Wochen und Monaten weiter untersucht. 2024 startet die Mission „Hera“ der Europäischen Weltraumorganisation für noch detailliertere Forschungen.
Dart hat faszinierende Daten sowohl über die Eigenschaften von Asteroiden als auch über die Wirksamkeit eines Aufpralls zur Verteidigung der Erde geliefert, sagte Missionsleiterin Nancy Chabot. „Das Dart-Team arbeitet weiterhin an diesem reichhaltigen Datensatz, um diesen ersten Test der planetaren Verteidigung gegen Asteroidenablenkung vollständig zu verstehen.“
Die NASA und Forscher auf der ganzen Welt beschäftigen sich seit vielen Jahren mit der Frage, wie man sich gegen einen Asteroiden wehren kann. Ein Asteroideneinschlag vor etwa 66 Millionen Jahren beispielsweise wird von Wissenschaftlern als die führende Theorie für das Aussterben der Dinosaurier angesehen. Wissenschaftler kennen derzeit keinen Asteroiden, der in naher Zukunft direkt auf die Erde zusteuern könnte, aber Forscher haben etwa 27.000 Asteroiden in der Nähe unseres Planeten identifiziert, etwa 10.000 davon mit einem Durchmesser von mehr als 140 Metern.
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dpa
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